Maurilio De Zolt es el esquiador de fondo italiano apodado «el Grillo». Nacido el 25 de septiembre de 1950 en San Pietro di Cadore, en el Comelico, se convirtió en uno de los mayores intérpretes italianos del esquí de fondo gracias a una carrera extraordinariamente larga, iniciada tarde y cerrada al máximo nivel pasados los cuarenta. Sus resultados más célebres son el título mundial de los 50 km en Oberstdorf 1987 y el oro olímpico en el relevo 4×10 km de Lillehammer 1994, conquistado a los 43 años: ningún fondista de más edad ha ganado nunca un título olímpico.
Maurilio De Zolt en breve
- Nacimiento: 25 de septiembre de 1950 en San Pietro di Cadore, aldea de Presenaio
- Territorio: Comelico, provincia de Belluno
- Disciplina: esquí de fondo
- Especialidades: 50 km y relevo 4×10 km
- Apodo: «el Grillo», por su complexión menuda y su zancada saltarina en subida
- Grupo deportivo: Vigili del Fuoco (bomberos italianos)
- Medallas olímpicas: 1 oro y 2 platas
- Medallas mundiales: 1 oro, 3 platas, 2 bronces
- Otros títulos: 19 títulos italianos, 4 victorias en la Marcialonga
- Última temporada al máximo nivel: 1994, cerrada con el oro olímpico de Lillehammer
Del Comelico a la selección: una carrera empezada tarde
Físico menudo, una técnica considerada poco ortodoxa, ningún paso por los grandes equipos juveniles: nada hacía prever que el muchacho de Presenaio se convertiría en una de las figuras más reconocibles del esquí de fondo italiano. Sus inicios son los de un atleta que se entrena en el tiempo que sobra: dos años de trabajo en un aserradero, entrenamientos encajados en los ratos libres y los fines de semana, una primera carrera en la Coppa Casera Razzo cerrada en cuarta posición entre los júniors.
Tras el servicio militar en los bomberos, iniciado en 1970, y un paréntesis como obrero en Belluno gracias a su diploma de mecánico, el regreso estable al Cuerpo le permite por fin entrenarse con continuidad. Es el paso decisivo: el grupo deportivo de los bomberos será su casa durante toda la carrera y durante treinta años de servicio.
La federación, sin embargo, lo considera demasiado mayor para la selección absoluta y lo desvía al llamado «equipo P», el de los probables. Quienes creen en él son sobre todo su primer entrenador, Stelio Busin, y más tarde Dario D’Incal. El giro llega en 1977, cuando en los campeonatos de Italia de Capracotta domina los 50 km y se gana el puesto en la selección a los 27 años.
Ahí empieza una longevidad deportiva sin precedentes en el fondo: entra en la selección a los 27 años y sale a los 44, manteniéndose competitivo en las distancias largas durante casi veinte años. Sus armas son la zancada saltarina en subida, realzada por la llegada de la técnica de patinador a mediados de los ochenta, y una entereza mental que le permite aguantar el ritmo de rivales más altos y potentes como Mieto, Svan y Wassberg. En los relevos se convierte en el hombre de la primera posta: sale, mantiene el contacto y entrega el equipo a sus compañeros en las mejores condiciones.
Maurilio De Zolt: el palmarés olímpico y mundial
| Año | Prueba | Competición | Medalla |
|---|---|---|---|
| 1985 | 15 km | Campeonatos del mundo, Seefeld | Bronce |
| 1985 | 50 km | Campeonatos del mundo, Seefeld | Plata |
| 1985 | Relevo 4×10 km | Campeonatos del mundo, Seefeld | Plata |
| 1987 | 50 km | Campeonatos del mundo, Oberstdorf | Oro |
| 1988 | 50 km | Juegos Olímpicos de invierno, Calgary | Plata |
| 1991 | 50 km | Campeonatos del mundo, Val di Fiemme | Bronce |
| 1992 | 50 km | Juegos Olímpicos de invierno, Albertville | Plata |
| 1993 | Relevo 4×10 km | Campeonatos del mundo, Falun | Plata |
| 1994 | Relevo 4×10 km | Juegos Olímpicos de invierno, Lillehammer | Oro |
En total tres medallas olímpicas (un oro y dos platas) y seis medallas mundiales (un oro, tres platas y dos bronces). A nivel nacional ganó 19 títulos italianos: cuatro en 15 km, cinco en 30 km y diez en 50 km, la distancia que más que ninguna otra ha definido su perfil. En la Marcialonga, la gran maratón de los valles de Fiemme y Fassa, se impuso cuatro veces, en 1986, 1987, 1991 y 1992: sigue siendo el récord de la prueba, compartido con el noruego Jørgen Aukland.
Oberstdorf 1987 y Lillehammer 1994
Son las dos carreras en torno a las que gira toda la trayectoria del Grillo. En Oberstdorf 1987 llega el título mundial de los 50 km en técnica libre: el primero y único título mundial individual, el reconocimiento pleno de un atleta que hasta entonces había acumulado puestos de honor y medallas de plata. Es también la confirmación de que la técnica de patinador, recién incorporada al programa de las grandes citas, es el terreno ideal para su zancada.
En Lillehammer 1994, en Noruega, se disputa en cambio la carrera que ha entrado en la memoria colectiva italiana. De Zolt corre la primera posta del relevo 4×10 km y entrega el relevo a unos diez segundos de los primeros, dejando al equipo en condiciones de jugárselo todo: Italia batirá a la Noruega anfitriona en uno de los esprints más célebres de la historia del esquí de fondo. Tiene 43 años y se convierte en el fondista de más edad en conquistar un oro olímpico. En 2006, en la ceremonia de apertura de los Juegos de Turín, volverá a aparecer precisamente junto a los compañeros de aquel relevo.
Un atleta polifacético
La montaña, para De Zolt, nunca fue solo esquí. La carrera en cuesta y la bicicleta acompañaron durante décadas su preparación y después su vida de exatleta, con una capacidad de adaptación que atravesó disciplinas muy distintas.
El duelo más conocido es el que mantuvo con Francesco Moser. En julio de 2013, dentro de la manifestación «Il Piave tra sfida e memoria», ambos se enfrentaron en una cronoescalada de Sappada a las fuentes del Piave, unos nueve kilómetros al 6 % de pendiente media: aquella vez se impuso el ciclista trentino. Fue una revancha, porque una veintena de años antes —lo cuenta el propio De Zolt en la víspera del desafío— había sido el fondista quien venció a Moser en el Stelvio. «Gané porque estaba mejor preparado y porque nos enfrentamos en la montaña», explicaba: su terreno, no el de un rodador.
El vínculo con el Comelico
El Comelico es el valle más septentrional de la provincia de Belluno, un fondo de valle estrecho entre los bosques y las fronteras con el Cadore, el Pustertal y Carnia. Allí, en Presenaio di San Pietro di Cadore, nació De Zolt y allí ha seguido viviendo siempre, incluso en los años en que las carreras lo llevaban por el mundo.
El carácter que lo hizo popular —la tozudez de quien no se rinde, la costumbre de hacerlo todo por sí mismo, cierta aspereza nunca exhibida— es el mismo de un territorio que nunca ha tenido atajos. Es esto, más que las medallas, lo que ha convertido a De Zolt en un personaje reconocible mucho más allá del esquí de fondo: un atleta que nunca cambió de lugar ni de costumbres para parecerse a otro.
Qué hace hoy Maurilio De Zolt
Según la información publicada en febrero de 2026, De Zolt sigue viviendo en los Dolomitas de Belluno, cerca de San Pietro di Cadore, y a los 75 años lleva una vida enteramente ligada a la montaña. En esas entrevistas cuenta que sale dos veces por semana entre esquí de montaña y carrera a pie, que hace leña para el invierno, que cuida un huerto con manzanos y perales y pequeños viñedos y que cría gallinas y conejos. Ha explicado que ha renunciado a los cargos de entrenador: prefiere sus bosques.
«Cuando salgo por mis montañas, entre mis bosques, me llevo los esquís.»
También en febrero de 2026 fue uno de los protagonistas de la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Milano Cortina 2026, en la Arena de Verona.
A su apodo está dedicada también una microcervecería: «La Birra del Grillo», en Presenaio di San Pietro di Cadore. La actividad la puso en marcha en 2007 su hijo Luca De Zolt, que la gestiona, mientras Maurilio es su imagen. La última información verificable sobre la empresa se remonta a 2024, cuando la cervecería estaba activa y buscaba un distribuidor; el sitio oficial de la marca ya no es accesible, por lo que no es posible confirmar cuál es su situación actual.
Preguntas frecuentes sobre Maurilio De Zolt
¿Quién es Maurilio De Zolt?
Es un exesquiador de fondo italiano, campeón olímpico y campeón del mundo, apodado «el Grillo». Nacido en San Pietro di Cadore, en el Comelico, compitió al máximo nivel desde finales de los años setenta hasta 1994 con el grupo deportivo de los bomberos.
¿Cuándo nació Maurilio De Zolt?
El 25 de septiembre de 1950, en San Pietro di Cadore, en la aldea de Presenaio.
¿Cuántos años tenía cuando ganó el oro olímpico?
Cuarenta y tres. El relevo 4×10 km de Lillehammer se corrió en febrero de 1994, pocos meses antes de su cuadragésimo cuarto cumpleaños: es el fondista de más edad que ha ganado un oro olímpico.
¿Por qué lo apodan «el Grillo»?
Por su complexión menuda y por su forma de afrontar las subidas, con una zancada saltarina y agresiva. Un estilo que dio lo mejor de sí con la llegada de la técnica de patinador.
¿Dónde nació Maurilio De Zolt?
En San Pietro di Cadore, en la aldea de Presenaio, en el Comelico: el valle más septentrional de la provincia de Belluno.
¿Cuántas medallas olímpicas ganó?
Tres: el oro en el relevo 4×10 km en Lillehammer 1994 y dos platas en los 50 km, en Calgary 1988 y en Albertville 1992.
¿Cuáles son sus victorias más importantes?
El oro olímpico del relevo en Lillehammer 1994 y el título mundial de los 50 km en Oberstdorf 1987. A ellas se suman 19 títulos italianos y cuatro victorias en la Marcialonga (1986, 1987, 1991, 1992).
¿Qué hace hoy Maurilio De Zolt?
Vive en el Comelico y, según las entrevistas publicadas en febrero de 2026, sigue yendo a la montaña dos veces por semana entre esquí de montaña y carrera a pie, ocupándose del bosque, del huerto y de los animales de corral. La cervecería «La Birra del Grillo», puesta en marcha en 2007 por su hijo Luca, lleva su apodo.
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Fuentes
- Treccani, Enciclopedia dello Sport
- CONI, scheda del medagliato olimpico
- Fondoitalia, «Tanti auguri al Grillo Maurilio De Zolt» (25 settembre 2020)
- MountainBlog, «Il Piave tra sfida e memoria»: la sfida De Zolt-Moser (2013)
- il Nord Est, «La Birra del Grillo, l’ex campione De Zolt come papa-testimonial» (7 marzo 2024)
- Virgilio Sport, intervista a Maurilio De Zolt (26 febbraio 2026)
- Corriere delle Alpi, i tedofori di Milano Cortina 2026 (13 gennaio 2026)
- Marcialonga, albo d’oro
Última actualización: 4 de septiembre de 2026.