Maurilio De Zolt: o Grilo das Dolomitas que aos 43 anos venceu a Noruega

Maurilio De Zolt é o esquiador italiano de fundo apelidado de “o Grilo”. Nascido em 25 de setembro de 1950 em San Pietro di Cadore, no vale do Comelico, tornou-se um dos maiores nomes italianos do esqui cross-country graças a uma carreira extraordinariamente longa, que começou tarde e terminou no mais alto nível depois dos quarenta anos. Seus resultados mais célebres são o título mundial dos 50 km em Oberstdorf, em 1987, e o ouro olímpico no revezamento 4×10 km em Lillehammer, em 1994, conquistado aos 43 anos: nenhum esquiador de fundo mais velho jamais venceu uma prova olímpica.

Do Comelico à seleção: uma carreira que começou tarde

Físico miúdo, técnica considerada pouco ortodoxa, nenhuma passagem pelas grandes equipes de base: nada indicava que o rapaz de Presenaio se tornaria uma das figuras mais reconhecíveis do esqui de fundo italiano. Seus começos são os de um atleta que treina no tempo que sobra: dois anos de trabalho numa serraria, treinos espremidos entre as horas livres e os fins de semana, uma primeira prova na Coppa Casera Razzo encerrada em quarto lugar entre os juniores.

Depois do serviço militar nos bombeiros, iniciado em 1970, e de um período como operário em Belluno graças ao diploma de mecânico, o retorno definitivo à corporação finalmente lhe permitiu treinar com regularidade. Foi o passo decisivo: o grupo esportivo dos bombeiros seria sua casa por toda a carreira e por trinta anos de serviço.

A federação, porém, o considerou velho demais para a seleção principal e o desviou para a chamada “equipe P”, a dos prováveis. Quem acreditou nele foram sobretudo o primeiro treinador, Stelio Busin, e mais tarde Dario D’Incal. A virada veio em 1977, quando dominou os 50 km no campeonato italiano de Capracotta e conquistou seu lugar na seleção aos 27 anos.

Ali começou uma longevidade esportiva sem precedentes no esqui de fundo: entrou na seleção aos 27 anos e saiu aos 44, mantendo-se competitivo nas distâncias longas por quase vinte anos. Suas armas eram a passada saltitante nas subidas, valorizada pela chegada da técnica de patinação em meados dos anos 1980, e uma resistência mental que lhe permitia segurar o ritmo de rivais mais altos e mais potentes, como Mieto, Svan e Wassberg. Nos revezamentos, tornou-se o homem da primeira perna: partia, mantinha o contato e entregava a equipe aos companheiros nas melhores condições.

Maurilio De Zolt: o quadro de medalhas olímpicas e mundiais

No total, três medalhas olímpicas (um ouro e duas pratas) e seis medalhas mundiais (um ouro, três pratas e dois bronzes). No plano nacional, venceu 19 títulos italianos: quatro nos 15 km, cinco nos 30 km e dez nos 50 km, a distância que mais do que qualquer outra definiu seu perfil. Na Marcialonga, a grande maratona dos vales de Fiemme e Fassa, venceu quatro vezes: em 1986, 1987, 1991 e 1992 — ainda hoje o recorde da prova, dividido com o norueguês Jørgen Aukland.

Oberstdorf 1987 e Lillehammer 1994

É em torno dessas duas provas que gira toda a carreira do Grilo. Em Oberstdorf 1987 veio o título mundial dos 50 km na técnica livre: o primeiro e único título mundial individual, o reconhecimento pleno de um atleta que até então acumulava colocações e medalhas de prata. Foi também a confirmação de que a técnica de patinação, recém-incorporada ao programa das grandes competições, era o terreno ideal para sua passada.

Já em Lillehammer 1994, na Noruega, aconteceu a prova que entrou na memória coletiva italiana. De Zolt correu a primeira perna do revezamento 4×10 km e passou o bastão cerca de dez segundos atrás dos líderes, deixando a equipe em condições de disputar tudo: a Itália venceria a anfitriã Noruega em uma das chegadas mais famosas da história do esqui de fundo. Ele tinha 43 anos e tornou-se o esquiador de fundo mais velho a conquistar um ouro olímpico. Em 2006, na cerimônia de abertura dos Jogos de Turim, voltaria a aparecer justamente ao lado dos companheiros daquele revezamento.

Um atleta versátil

A montanha, para De Zolt, nunca foi apenas esqui. A corrida em subida e a bicicleta acompanharam por décadas sua preparação e depois sua vida de ex-atleta, com uma capacidade de adaptação que atravessou modalidades bem diferentes.

O confronto mais conhecido é o com Francesco Moser. Em julho de 2013, dentro do evento “Il Piave tra sfida e memoria”, os dois se enfrentaram em um contrarrelógio de subida de Sappada às nascentes do rio Piave, cerca de nove quilômetros a 6% de inclinação média: naquela vez levou a melhor o ciclista trentino. Foi uma revanche, porque uns vinte anos antes — é o próprio De Zolt quem conta, na véspera do duelo — fora o esquiador a vencer Moser no Stelvio. “Ganhei porque estava mais bem preparado e porque nos enfrentamos na montanha”, explicava: o terreno dele, não o de um rouleur.

O vínculo com o Comelico

O Comelico é o vale mais setentrional da província de Belluno, um fundo de vale estreito entre bosques e as fronteiras com o Cadore, o Pustertal e a Carnia. É ali, em Presenaio di San Pietro di Cadore, que De Zolt nasceu e sempre continuou a viver, mesmo nos anos em que as provas o levavam mundo afora.

O caráter que o tornou popular — a teimosia de quem não desiste, o hábito de fazer tudo sozinho, uma certa aspereza nunca exibida — é o mesmo de um território que nunca teve atalhos. É isso, mais do que as medalhas, que fez de De Zolt uma figura reconhecível muito além do esqui de fundo: um atleta que nunca mudou de lugar nem de hábitos para se parecer com outra pessoa.

O que Maurilio De Zolt faz hoje

Segundo as informações publicadas em fevereiro de 2026, De Zolt continua morando nas Dolomitas de Belluno, perto de San Pietro di Cadore, e aos 75 anos leva uma vida inteiramente ligada à montanha. Nessas entrevistas, conta que sai duas vezes por semana entre esqui de montanha e corrida, que faz lenha para o inverno, que cuida de um pomar com macieiras e pereiras e de pequenos vinhedos, e que cria galinhas e coelhos. Explicou que recusou cargos de treinador: prefere seus bosques.

“Quando saio pelas minhas montanhas, pelos meus bosques, levo os esquis comigo.”

Ainda em fevereiro de 2026, foi um dos protagonistas da cerimônia de encerramento dos Jogos Olímpicos de Milano Cortina 2026, na Arena de Verona.

Ao seu apelido também é dedicada uma microcervejaria: “La Birra del Grillo”, em Presenaio di San Pietro di Cadore. A atividade foi iniciada em 2007 pelo filho Luca De Zolt, que a administra, enquanto Maurilio é seu garoto-propaganda. As últimas informações verificáveis sobre a empresa são de 2024, quando a cervejaria estava ativa e procurava um distribuidor; o site oficial da marca não está mais acessível, de modo que não é possível confirmar a situação atual.

Perguntas frequentes sobre Maurilio De Zolt

Quem é Maurilio De Zolt?

É um ex-esquiador de fundo italiano, campeão olímpico e campeão mundial, apelidado de “o Grilo”. Nascido em San Pietro di Cadore, no Comelico, competiu no mais alto nível do fim dos anos 1970 até 1994 pelo grupo esportivo dos bombeiros.

Quando nasceu Maurilio De Zolt?

Em 25 de setembro de 1950, em San Pietro di Cadore, no povoado de Presenaio.

Quantos anos ele tinha quando ganhou o ouro olímpico?

Quarenta e três. O revezamento 4×10 km de Lillehammer foi disputado em fevereiro de 1994, poucos meses antes de seu quadragésimo quarto aniversário: é o esquiador de fundo mais velho a ganhar um ouro olímpico.

Por que ele é apelidado de “o Grilo”?

Pela compleição miúda e pelo modo de atacar as subidas, com uma passada saltitante e agressiva. Um estilo que deu o melhor de si com a chegada da técnica de patinação.

Onde nasceu Maurilio De Zolt?

Em San Pietro di Cadore, no povoado de Presenaio, no Comelico: o vale mais setentrional da província de Belluno.

Quantas medalhas olímpicas ele ganhou?

Três: o ouro no revezamento 4×10 km em Lillehammer 1994 e duas pratas nos 50 km, em Calgary 1988 e em Albertville 1992.

Quais são suas vitórias mais importantes?

O ouro olímpico do revezamento em Lillehammer 1994 e o título mundial dos 50 km em Oberstdorf 1987. A elas somam-se 19 títulos italianos e quatro vitórias na Marcialonga (1986, 1987, 1991, 1992).

O que Maurilio De Zolt faz hoje?

Mora no Comelico e, segundo entrevistas publicadas em fevereiro de 2026, continua indo à montanha duas vezes por semana, entre esqui de montanha e corrida, cuidando do bosque, do pomar e dos animais de criação. A cervejaria “La Birra del Grillo”, iniciada em 2007 pelo filho Luca, leva o seu apelido.

Fontes

• Treccani, Enciclopedia dello Sport
• CONI, scheda del medagliato olimpico
• Fondoitalia, «Tanti auguri al Grillo Maurilio De Zolt» (25 settembre 2020)
• MountainBlog, «Il Piave tra sfida e memoria»: la sfida De Zolt-Moser (2013)
• il Nord Est, «La Birra del Grillo, l’ex campione De Zolt come papa-testimonial» (7 marzo 2024)
• Virgilio Sport, intervista a Maurilio De Zolt (26 febbraio 2026)
• Corriere delle Alpi, i tedofori di Milano Cortina 2026 (13 gennaio 2026)
• Marcialonga, albo d’oro

Última atualização: 4 de setembro de 2026.