Le Rifugio 7° Alpini est le balcon de Belluno. Il se dresse à 1 502 mètres, dans une combe appelée Pis Pilon, exactement sous la paroi sud de la Schiara – le plus haut sommet du Parc national des Dolomites de Belluno. On y accède à pied en trois heures environ depuis Case Bortot, en remontant la vallée de l’Ardo. Et il porte ce nom pour une raison précise, qui met en jeu les morts d’un régiment de chasseurs alpins, sept cent trente-cinq voyages de mulets et un article que Dino Buzzati publia dans le Corriere della Sera en septembre 1951.
Ce guide réunit les deux faces : les informations pratiques nécessaires pour y monter vraiment – départ, sentier, dénivelé, durée, difficulté, saison – et l’histoire qui rend ce refuge différent de tous les autres des Dolomites.
La randonnée en bref
De Case Bortot au Rifugio 7° Alpini
| Départ | Case Bortot, Bolzano Bellunese (Belluno) – 694 m |
| Arrivée | Rifugio 7° Alpini, Pis Pilon |
| Altitude du refuge | 1 502 m |
| Dénivelé | environ 800–900 m en montée |
| Durée de montée | 2 h 30 – 3 h |
| Difficulté | E – randonnée |
| Sentier | CAI 501, Val d’Ardo |
| Meilleure période | de juin à septembre (refuge ouvert en 2026 du 30 mai au 27 septembre) |
Où se trouve le Rifugio 7° Alpini ?
Le refuge se situe à 1 502 mètres, au lieu-dit Pis Pilon, sur la commune de Belluno, en Vénétie. Nous sommes au cœur du Parc national des Dolomites de Belluno (Parco Nazionale Dolomiti Bellunesi), dans le Système 3 des Dolomites inscrites au Patrimoine mondial de l’UNESCO, juste sous la paroi sud du groupe de la Schiara.
Cette position en dit long sur le caractère du lieu. Depuis Belluno, on voit la Schiara tous les jours : c’est la montagne familière, la muraille qui ferme la Valbelluna au nord. Le refuge se tient exactement dessous, dans une cuvette herbeuse à l’abri des avalanches hivernales – un emplacement qui n’a rien de fortuit, comme nous le verrons.
Pour replacer ce décor dans un cadre plus large, nous avons raconté ailleurs l’histoire géologique et humaine des Dolomites de Belluno.
Le refuge appartient à la section de Belluno du Club alpin italien (CAI). Pour la saison 2026, il est tenu par Chiara Dall’Armi et Fabrizio Gaspari.
Comment y aller depuis Case Bortot : le sentier CAI 501
La voie normale – celle qu’empruntent la grande majorité des randonneurs – part de Case Bortot, une poignée de maisons au-dessus de Bolzano Bellunese, hameau de Belluno.
En voiture jusqu’au départ
Depuis Belluno, suivre la direction d’Agordo et monter à Bolzano Bellunese ; de là, une route étroite mène à Case Bortot, où se trouve le parking à l’entrée du Val d’Ardo. C’est le départ officiel de l’itinéraire, vers 694 mètres, et aussi l’arrivée de la dernière étape de l’Alta Via 1.
L’itinéraire
On emprunte le sentier CAI 501, qui remonte la vallée de l’Ardo à travers la forêt. Rien de monotone : le torrent se traverse à plusieurs reprises et le fond de vallée est un catalogue de formes d’érosion, de petites cascades et de marmites creusées dans la roche par l’eau. C’est l’une des montées les plus « aquatiques » des Dolomites de Belluno, ce qui la rend supportable même par forte chaleur.
Aux deux tiers environ, le sentier quitte le fond de vallée et attaque la section que tout le monde appelle « il Calvario », le Calvaire : une succession de lacets raides et ininterrompus qui font sortir de la forêt. Le nom est mérité – c’est là que se joue l’essentiel de l’effort de la journée. Puis le terrain s’ouvre, la combe du Pis Pilon apparaît, et le refuge se matérialise avec la paroi de la Schiara derrière lui.
La variante du Bus del Buson
Juste au-dessus de Case Bortot se détache la boucle du Bus del Buson, un canyon fossile creusé par l’Ardo puis abandonné par le torrent. Elle coûte environ 45 minutes supplémentaires et constitue, si l’on a le temps, la plus belle manière de commencer : c’est l’un des recoins géologiquement les plus curieux du parc, et il se parcourt aussi comme une courte balade en soi, sans monter au refuge.
Durée, dénivelé et difficulté
Du parking de Case Bortot au refuge, comptez deux heures et demie à trois heures. Sur le dénivelé, les sources officielles divergent légèrement : le parc national indique 800 mètres, le refuge lui-même 900. L’écart s’explique par les montées et descentes continuelles du fond de vallée, qui ajoutent des mètres au simple écart entre les 694 m du départ et les 1 502 m de l’arrivée. En pratique : tablez sur environ 900 mètres de montée réelle.
La difficulté est E – randonnée selon l’échelle italienne. Aucun passage équipé, aucune exposition : mais l’entraînement est nécessaire, car la montée est longue et le Calvaire final sévère. Chaussures à semelle crantée, eau en quantité et prudence après la pluie, quand les traversées du torrent et les rochers lisses du fond de vallée deviennent glissants.
Les autres accès
Case Bortot n’est pas le seul accès, mais c’est de loin le plus simple. Les alternatives sont exigeantes et demandent de l’expérience :
- Par l’est – sentier CAI 505, depuis Faè (sortie d’autoroute A27, secteur de Longarone) à travers la forêt de Cajada : environ 700 mètres de dénivelé, 3 h à 3 h 30, difficulté EE.
- Par l’ouest – sentier CAI 502, depuis La Stanga di Sedico par le Val de Piero, l’une des vallées les plus sauvages du parc : environ 1 400 mètres de dénivelé, 5 h 30 à 6 h, difficulté EEA.
- Par le nord – Alta Via 1, en descente depuis le bivouac du Marmol par la via ferrata Piero Rossi : environ 800 mètres de descente, 3 heures, difficulté EEA (baudrier, casque et longe de via ferrata obligatoires).
La Schiara et la Gusela del Vescovà
Le paysage
La Schiara et la Gusela del Vescovà
La Schiara culmine à 2 565 mètres et constitue le plus haut sommet du Parc national des Dolomites de Belluno. C’est une montagne sévère, très verticale sur son versant sud, et pour cette raison bien moins fréquentée que les grands noms touristiques des Dolomites : qui monte au 7° Alpini se retrouve face à une paroi qui, depuis le refuge, remplit le ciel.
Sur la crête, détachée du reste de la montagne, s’élève la Gusela del Vescovà. C’est une aiguille de rocher haute d’à peine une quarantaine de mètres, mais la pureté de ses lignes et le vide qui l’entoure en ont fait le symbole par excellence de l’alpinisme de Belluno. Le nom vient du dialecte : gusèla signifie aiguille. On l’appelle aussi localement Pónta de Priéta, la pierre à aiguiser les faux.
Les premières tentatives, en 1909, furent le fait d’officiers des Alpini et échouèrent. Le sommet fut atteint le 14 septembre 1913 par le lieutenant Arturo Andreoletti avec Francesco Jori : ils y hissèrent le drapeau italien, et depuis Belluno la ville regardait. Dino Buzzati, lui aussi, voulut la gravir.
C’est cette combinaison – une paroi immense, une aiguille reconnaissable à des kilomètres, et une ville qui les regarde chaque jour – qui fait de la Schiara et de la Gusela l’image que les habitants de Belluno emploient pour dire « chez nous ».
Nous avons consacré un article à part à la Gusela del Vescovà et à son histoire : la Gusèla del Vescovà.
Le Rifugio 7° Alpini et l’Alta Via 1
L’Alta Via 1 des Dolomites est le plus classique des treks dolomitiques : 125 kilomètres en 12 étapes, du lac de Braies dans le Haut-Adige jusqu’à Belluno. Les quatre dernières étapes se déroulent dans le Parc national des Dolomites de Belluno, à partir du col Duran, à travers les massifs du Tamer, du Castello di Moschesin, du Pramper, de la Talvena et enfin de la Schiara.
Le Rifugio 7° Alpini est le dernier refuge de l’Alta Via 1 : qui arrive ici par le haut a derrière lui une bonne semaine de marche, et devant lui seulement la descente finale du Val d’Ardo vers Case Bortot et Belluno. Pour beaucoup de randonneurs internationaux, ce refuge a donc valeur de ligne d’arrivée.
Attention toutefois : rejoindre le refuge par le nord le long de l’Alta Via n’est pas de la randonnée simple. L’avant-dernière étape descend du bivouac du Marmol par la via ferrata Piero Rossi et est cotée EEA. Qui veut simplement voir le refuge montera depuis Case Bortot.
Le refuge est aussi une étape du long trek Munich–Venise (en allemand Traumpfad München–Venedig), où il apparaît entre la 22e et la 23e étape, peu avant l’arrivée en plaine.
Pourquoi s’appelle-t-il Rifugio 7° Alpini ?
Le nom n’est pas décoratif. Le refuge est dédié aux morts du 7e régiment d’Alpini, le régiment historiquement lié à cette province.
Le 7e régiment d’Alpini fut constitué le 1er août 1887. Au fil de son histoire, il a encadré des bataillons portant les noms de ces lieux – Feltre, Belluno, Pieve di Cadore, Cadore, Gemona – et il a connu la Libye, la Première Guerre mondiale, le front gréco-albanais et 1943. Dissous le 12 septembre 1943 après l’armistice, il fut reconstitué en 1953. Aujourd’hui, le 7e régiment d’Alpini a son siège à Belluno même, à la caserne « Salsa D’Angelo », au sein de la brigade alpine « Julia ».
Le lien entre le régiment et le territoire n’a jamais été abstrait : pour des générations de familles de Belluno, le 7e fut le régiment des fils, des pères, des frères. Donner à ce refuge sous la Schiara le nom de ces morts, c’était poser un nom collectif sur la montagne familière.
Il y a aussi un versant très concret. Comme le raconta Dino Buzzati en 1951, on discutait depuis trente ans d’un refuge à la Schiara sans jamais parvenir à le construire. C’est la décision de le dédier aux morts du 7e Alpini qui débloqua les financements et lança le chantier. Sans ce nom, le refuge n’existerait très probablement pas.
La construction : un chantier à 1 500 mètres
Le site fut repéré par l’alpiniste de Belluno Chino Viel, près de l’ancienne Casera del Pis Pilón : assez proche des parois pour servir aux grimpeurs, mais à l’abri des avalanches hivernales. Soixante-dix ans plus tard, le choix s’avère juste.
Les travaux furent confiés à l’entreprise de Teobaldo et Giuseppe Bortoluzzi, pour un coût de 3 800 000 lires. Le gros œuvre s’acheva fin août 1950 ; les finitions et les installations intérieures – assurées par l’entreprise de l’alpiniste Attilio Tissi – occupèrent les mois suivants. L’inauguration eut lieu en septembre 1951.
Le refuge a grandi ensuite : en 1952 une chapelle lui fut adjointe, et en 1969 un bivouac en pierre fut ouvert pour ceux qui arrivent hors saison. Aujourd’hui, la structure dispose d’une cinquantaine de couchages en chambres de quatre à neuf personnes, avec douches chaudes et une cuisine fondée sur les produits du territoire.
L’exploit
Un refuge bâti avec l’aide des mulets
| Voyages de mulets | 735 |
| Heures de travail humain | 1 440 |
| Portages à dos d’homme | 120 |
| Coût de l’ouvrage | 3 800 000 lires |
| Gros œuvre achevé | août 1950 – inauguration septembre 1951 |
Des militaires participèrent également : les artilleurs de la 23e batterie du groupe Belluno et les alpins du 8e régiment de Tolmezzo, qui fournirent hommes et bêtes de bât. En 1950, il n’existait pas d’hélicoptères pour les refuges : tout ce que l’on voit ici – murs, toit, châlits, poêles – est monté sur le bât d’un mulet ou sur le dos de quelqu’un.
Les mulets et la montagne
Ces chiffres méritent qu’on s’y arrête, car ils décrivent quelque chose que nous avons aujourd’hui du mal à imaginer.
En 1950, rien n’existait de ce que nous tenons pour acquis en montagne : pas d’hélicoptères pour ravitailler les refuges, pas de téléphériques modernes, pas de pistes de service jusqu’à l’altitude. Pour hisser à 1 502 mètres ciment, chaux, bois, menuiseries, tôles, châlits et poêles, il n’existait qu’une seule technologie disponible – le mulet – et une seule solution de rechange quand le mulet ne passait pas : le dos d’un homme.
Le mulet a été pendant des décennies le véritable moyen de transport des troupes alpines. Robuste, patient, capable de porter plus de cent kilos sur des sentiers qu’aucun véhicule n’atteint, sûr de son pied sur terrain instable. Chaque montée au 7° Alpini durait des heures, et chaque charge était limitée : d’où les 735 voyages. Pas un chiffre symbolique – un décompte réel, tenu voyage après voyage.
Et là où le sentier était trop étroit ou trop raide pour qu’un animal chargé puisse passer, il restait les épaules : 120 portages à dos d’homme, c’est-à-dire 120 fois où quelqu’un s’est chargé d’un poids et a remonté le Val d’Ardo à pied.
Quand on arrive au refuge après trois heures de marche, avec un sac de la journée, il vaut la peine de garder cette proportion en tête. La même montée, 735 fois, avec un quintal sur le bât.
Dino Buzzati et le Rifugio 7° Alpini
Dino Buzzati (1906–1972) était de Belluno – né à San Pellegrino, aux portes de la ville – et la Schiara fut la montagne de sa formation : il la regardait enfant, il l’escalada, il la fit entrer dans ses textes et ses dessins. Ses montagnes littéraires, y compris celles, imaginaires, qui entourent la forteresse Bastiani dans Le Désert des Tartares, doivent beaucoup à ces parois de Belluno.
En septembre 1951, Buzzati couvrit l’inauguration du refuge comme envoyé spécial du Corriere della Sera. L’article parut le 25 septembre 1951 sous un titre resté célèbre : « Non parlava inutilmente il vecchio generale degli alpini » – « Le vieux général des alpins ne parlait pas en vain ».
C’est de ce texte que provient le témoignage le plus cité sur la naissance du refuge : trente ans de discussions sans issue, puis le déclic lorsqu’on décida de le dédier aux morts du 7e Alpini. Buzzati, qui connaissait aussi bien la montagne que la rhétorique qui l’accompagne parfois, raconta l’épisode avec l’attention de qui sait distinguer les mots creux de ceux qui produisent quelque chose.
Monter aujourd’hui au 7° Alpini, c’est donc aussi marcher dans un paysage que l’un des plus grands écrivains italiens du XXe siècle considérait comme le sien.
Quand y aller et conseils pratiques
Le refuge est ouvert en saison estivale : en 2026 du 30 mai au 27 septembre. La meilleure période pour la randonnée va de juin à septembre ; en début de saison, des névés peuvent subsister dans la partie haute, tandis que septembre offre en général les journées les plus limpides et les plus belles couleurs dans la forêt du Val d’Ardo.
- Réservez toujours si vous comptez dormir, surtout les week-ends de juillet et d’août et au plus fort du passage sur l’Alta Via 1. Téléphone : +39 0437 941631 (saisonnier), +39 340 0016896 / +39 347 8801913 ; e-mail infosettimoalpini@gmail.com.
- Eau : le fond de vallée de l’Ardo est riche en eau, mais ne comptez pas sur des sources sûres le long du Calvaire. Partez avec au moins un litre et demi par personne.
- Après la pluie, les traversées du torrent et les rochers lisses du fond de vallée deviennent glissants : envisagez de reporter en cas de forts orages dans les heures précédentes.
- Avec des enfants : l’itinéraire complet est long pour de petites jambes. La boucle du Bus del Buson depuis Case Bortot constitue une alternative courte, ombragée et spectaculaire.
- À combiner : si vous montez un itinéraire de plusieurs jours, vous trouverez d’autres idées parmi nos dix expériences estivales dans les Dolomites et parmi les lacs des Dolomites de Belluno.
- Nous sommes dans un parc national : ne cueillez pas de fleurs, ne ramassez pas de minéraux, restez sur les sentiers, tenez les chiens en laisse et redescendez vos déchets.
- Vias ferratas : la Zacchi, la Berti et la Piero Rossi partent d’ici, mais ce sont des itinéraires EEA, avec des passages exposés et une boucle classique de 10 à 11 heures. Matériel complet, compétence technique et condition physique sont indispensables. Le refuge propose un service de guide de haute montagne et la location du matériel.
Pourquoi ce lieu raconte Belluno
Il existe des refuges plus célèbres, plus photographiés, bien plus faciles d’accès. Peu, en revanche, racontent une ville comme le 7° Alpini raconte Belluno.
Il y a la montagne que les habitants de Belluno voient de leur fenêtre. Il y a l’aiguille devenue symbole civique. Il y a le nom d’un régiment qui a emmené des générations de garçons et les a rendus – pas tous. Il y a les mulets, c’est-à-dire la manière dont cette vallée a construit ses choses quand il n’y avait rien d’autre. Il y a l’écrivain qui a tiré d’ici une idée de la montagne et de l’attente qui a ensuite fait le tour du monde. Et il y a ce fait très peu rhétorique : c’est encore aujourd’hui une section du CAI faite de bénévoles qui le fait tenir debout.
Il y a enfin une qualité qui compte beaucoup aujourd’hui : ici, pas de foule. Le 7° Alpini fait partie de ces lieux qui permettent encore de vivre les Dolomites sans surtourisme, et il mérite une place aux côtés des autres lieux des Dolomites de Belluno à voir au moins une fois.
Ce n’est pas un refuge-carte postale. C’est un refuge qui explique un territoire. Et c’est peut-être la meilleure raison de se mettre en marche depuis Case Bortot un matin d’été.
Questions fréquentes sur le Rifugio 7° Alpini
Où se trouve le Rifugio 7° Alpini ?
À 1 502 mètres d’altitude au lieu-dit Pis Pilon, commune de Belluno (Vénétie, Italie), au pied de la paroi sud de la Schiara, dans le Parc national des Dolomites de Belluno.
Comment rejoindre le Rifugio 7° Alpini ?
La voie normale part de Case Bortot, au-dessus de Bolzano Bellunese près de Belluno, et suit le sentier CAI 501 le long de la vallée de l’Ardo. Il existe aussi des accès par le sentier 505 (depuis Faè/Longarone, par Cajada) et par le 502 (depuis La Stanga, par le Val de Piero), nettement plus exigeants.
Combien de temps faut-il depuis Case Bortot ?
De deux heures et demie à trois heures de montée pour un randonneur entraîné, pauses non comprises. Comptez deux heures à deux heures et demie pour la descente.
Quel est le dénivelé ?
Environ 800 mètres selon le Parc national des Dolomites de Belluno, environ 900 selon le refuge. Le départ est à 694 mètres et l’arrivée à 1 502 : les montées et descentes du fond de vallée expliquent l’écart.
La randonnée est-elle difficile ?
La difficulté est E (randonnée) : pas de passage équipé ni d’exposition, mais la montée est longue et la section finale, dite « il Calvario », est raide. Une bonne condition physique et des chaussures adaptées sont nécessaires.
Pourquoi s’appelle-t-il Rifugio 7° Alpini ?
Parce qu’il est dédié aux morts du 7e régiment d’Alpini, constitué en 1887 et aujourd’hui basé à Belluno. C’est la décision de le nommer d’après ces morts qui débloqua, après la guerre, les financements nécessaires à sa construction.
Quand le refuge est-il ouvert ?
En saison estivale : en 2026 du 30 mai au 27 septembre. Hors saison, le bivouac en pierre ouvert en 1969 reste disponible.
Le Rifugio 7° Alpini fait-il partie de l’Alta Via 1 ?
Oui : c’est le dernier refuge de l’Alta Via 1 des Dolomites, le trek de 125 kilomètres en 12 étapes reliant le lac de Braies à Belluno. C’est aussi une étape du trek Munich–Venise.
Peut-on y monter avec des enfants ?
L’itinéraire complet demande de l’endurance et ne convient pas aux très jeunes enfants. Une bonne alternative depuis Case Bortot est la boucle du Bus del Buson : courte, ombragée et très spectaculaire.
Image de couverture : le Rifugio 7° Alpini sous la paroi sud de la Schiara – photo BjoeMu, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0. Toutes les photographies de cet article proviennent de Wikimedia Commons et sont utilisées dans le respect de leurs licences respectives, indiquées dans les légendes.