Falzaregopass: Warum heißt er so? Nicht der »falsche König«, sondern die Sichel

Titelbild: der Falzaregopass unterhalb der Lagazuoi-Gruppe. Foto: Rüdiger Kratz / Wikimedia Commons – CC BY-SA 3.0.

Es gibt in den Dolomiten einen Namen, der sich scheinbar von selbst erklärt. Falzarego: falscher König. Reiseführer sagen es, Schautafeln am Straßenrand wiederholen es, Eltern erzählen es ihren Kindern auf der Kehrenfahrt von Cortina herauf. Es gibt sogar einen Schuldigen dort oben: den Sass de Stria, den Turm, der den Pass nach Westen abschließt und in dem die Überlieferung die versteinerte Gestalt eines verräterischen Herrschers erkennt.

Das ist eine schöne Geschichte. Und es ist eine echte, in dem Sinne, dass sie seit sehr langer Zeit erzählt wird und ganz zum Erzählgut dieser Täler gehört.

Die Etymologie des Namens ist sie allerdings nicht.

Dieser Beitrag soll zwei Dinge auseinanderhalten, die sonst meist gemeinsam auftreten: auf der einen Seite das, was die Quellen über die Herkunft des Wortes sagen, auf der anderen das, was die Volksüberlieferung auf dieses Wort aufgebaut hat. Es sind zwei verschiedene Geschichten. Beide verdienen erzählt zu werden — aber nicht im selben Ton.

Der Name, den man hier oben verwendet, ist nicht »Falzarego«

Der erste Schritt zum Verständnis eines Ortsnamens ist fast immer derselbe: die italienische Form beiseitelassen und die einheimische suchen. Hier ist der Unterschied deutlich. Das offizielle Portal des Lagazuoi-Gebiets sagt es unmissverständlich: der Ampezzaner Name ist Fouzàrgo, und Falzarego ist dessen Italianisierung.

Die vollständige ampezzanische Form für den Pass lautet Śuogo de Fouzargo. Wer den zweiten Beitrag dieser Reihe gelesen hat, erkennt das erste Wort sofort: Śuogo ist derselbe Ausdruck wie in Śuogo de Jou, dem Giaupass. Es ist das »Joch« — jenes Wort, das im gesamten Alpenraum sowohl das Arbeitsgerät als auch den Übergang zwischen zwei Bergen bezeichnet.

Das ist bereits aufschlussreich. In der Ortssprache besteht der Passname aus einem Gattungswort (Śuogo, Joch/Übergang) und einem Ortsnamen (Fouzargo). Das Italienische hat das erste weggelassen und das zweite übernommen und angepasst. Und mit dieser Anpassung wurde es auf eine Weise durchsichtig, wie es das im Ampezzanischen nie war.

Fòuze: die Sichel im Namen

Die Quellen zum Toponym sind sich in einem Punkt einig: hinter Fouzargo steht das ampezzanische Wort fòuze, also »Sichel«. Das Lagazuoi-Portal schreibt es sowohl auf seiner italienischen als auch auf seiner englischen Seite und verweist dabei auf Lorenza Russos Band Pallidi nomi di monti; der enzyklopädische Eintrag zum Pass nennt dieselbe Herleitung und dieselbe Quelle.

Hier ist etwas zu sagen, was sonst meist unausgesprochen bleibt und die Belastbarkeit der Erklärung betrifft. Die beiden eben genannten populären Quellen sind voneinander nicht unabhängig: beide verweisen auf dasselbe Buch. Bei der Suche nach Bestätigung in der wissenschaftlichen alpinen Namenkunde — dem Feld von Forschern wie Giovan Battista Pellegrini oder Dante Olivieri, an denen sich diese Reihe orientiert — fanden wir keine eigenständige Behandlung von Falzarego, die die Herleitung aus fòuze bestätigt oder widerlegt.

Das heißt nicht, dass die Erklärung falsch ist. Es heißt, dass sie nach unserem Prüfstand auf einer einzigen Überlieferungslinie ruht. Deshalb stufen wir sie in dieser Reihe als wahrscheinlich und nicht als belegt ein. Das ist keine akademische Haarspalterei, sondern genau jene Unterscheidung, die es Lesenden erlaubt einzuschätzen, wie weit sie dem Gelesenen trauen können.

Sichel zum Mähen oder sichelförmiger Kamm? Die Quellen entscheiden nicht

Zwei Erklärungen stehen im Raum, und die Hauptquelle bringt beide, ohne sich festzulegen. Die erste ist funktional: die Sichel als Werkzeug, der Name also als Erinnerung an die Heumahd auf den Hochwiesen rund um den Pass. Die zweite ist beschreibend: die Sichel als Form, der Name also als Beschreibung des geschwungenen Verlaufs eines Kamms, einer Mulde oder eines Hangs.

Das sind Hypothesen völlig unterschiedlicher Art, und mit den vorliegenden Quellen lässt sich nicht entscheiden, welche zutrifft. Wer schreibt, »Falzarego komme von der Sichelform des Berges«, trifft eine Wahl; wer schreibt, »es komme von der Mahd der Wiesen«, trifft die andere. Keine der beiden ist durch einen Beleg gedeckt. Wir treffen sie nicht.

Es gibt allerdings ein Element, das — ohne die Frage zu lösen — zugunsten der Mahd wiegt, und es gehört eher zur Landschaft als zur Sprachwissenschaft. Dieselbe Quelle vermerkt, dass sich im Passgebiet eine mònte befindet: in der einheimischen Terminologie eine ausgedehnte Grasfläche in Höhenlage. Daraus folgt die wörtlich wiedergegebene Beobachtung, dass dieses Gebiet »vor allem für die Weide genutzt wurde«.

Wer diese Reihe verfolgt, weiß, wie viel an diesem Wort hängt. Auf der Mutterseite des Projekts und im Beitrag zum Giaupass kehrt der Begriff monte im Sinne von »Hochweide« immer wieder: er ist einer der Schlüssel zur Dolomiten-Namenkunde. Wenn es rund um den Falzarego eine beweidete mònte gab, dann ist ein Name, der mit der Arbeit am Gras zu tun hat, keine wilde Vermutung. Ein Indiz bleibt es dennoch, kein Beweis.

Das fehlende Stück: jenes -àrgo, das niemand erklärt

Eine letzte Ehrlichkeit ist nötig, und sie ist die unbequemste. Nehmen wir an, Fouz- komme von fòuze. Dann bleibt die zweite Hälfte des Wortes: -àrgo in der ampezzanischen, -rego in der italienischen Form. Keine der von uns eingesehenen Quellen erklärt, was das ist, woher es kommt oder über welche Zwischenstufen es entstanden sein soll.

Es wäre leicht, einen plausiblen Weg zu erfinden. Wir tun es nicht: eine Lautkette zu konstruieren, die niemand belegt hat, ist genau der Mechanismus, aus dem jene falschen Etymologien entstehen, die diese Reihe zu entkräften versucht. Die ehrliche Position lautet: der erste Namensteil hat eine wahrscheinliche Erklärung, der letzte gar keine. Wer Ihnen die vollständige Etymologie von Falzarego mit Bestimmtheit erzählt, erzählt mehr, als die Quellen hergeben.

Woher kommt dann der »falsche König«?

Von dort, woher fast alle Volksetymologien kommen: vom Klang. Falzarego, von einem italienischsprachigen Menschen gelesen, zerfällt von selbst in falza + rego. Und falza rego klingt sehr nach »falscher König«. Die Lagazuoi-Quelle gibt die überlieferte Lesart als fautzo Rego wieder und erläutert sie als zwei ladinische Wörter mit der Bedeutung »falscher König«, bezogen auf einen König, der sein Volk verriet.

Der Mechanismus heißt Volksetymologie oder Parätymologie: ein undurchsichtiges Wort wird so gedeutet, als bestehe es aus bekannten Wörtern, und um die neue Lesart wächst eine Geschichte, die sie rechtfertigt. Das ist kein Fehler, den man von oben herab korrigieren sollte. Es ist eine der Weisen, in denen sich Gemeinschaften Namen aneignen, die sie geerbt und nicht mehr verstanden haben.

Die Sage vom Verräterkönig und der Sass de Stria

🔵 Überlieferung und Sage — was folgt, ist Erzählung, nicht Etymologie.

Die Sage siedelt am Pass einen Herrscher an, der Verrat übt und dafür versteinert wird. Seine Gestalt sei, so die von der Lagazuoi-Quelle wiedergegebene Überlieferung, in den Felsen des Monte Lagazuoi eingeprägt geblieben. In vielen Fassungen wird die Figur stattdessen im Sass de Stria erkannt, dem freistehenden Turm, der den Falzarego vom benachbarten Valparolapass trennt.

Auch der Name dieses Felsens spricht: Sass de Stria bedeutet »Hexenstein«, und das Deutsche übersetzt ihn wörtlich als Hexenstein. Wir befinden uns in einer Landschaft, die die Gemeinschaften mit Gestalten bevölkert haben: Hexen, Könige, bestrafte Herrscher. Die Erzählung vom Verräterkönig wird oft dem Sagenkreis des Reiches der Fanes zugeordnet, dem großen Korpus ladinischer Dolomitensagen, der ganz aus Verrat und verlorenen Königreichen gebaut ist.

Genau gesagt: die Verbindung zu den Fanes gehört zur mündlichen Überlieferung und ihrer literarischen Bearbeitung, nicht zu einer Archivquelle. Es ist keine Chronik. Es ist eine Erzählung — und eine, die man kennen sollte, weil sie etwas Wahres sagt: nicht über die Herkunft des Namens, sondern darüber, wie dieser Berg von denen vorgestellt wurde, die an ihm lebten.

Es geht nicht darum, zwischen der Sichel und dem König zu wählen. Es geht darum zu wissen, dass sie zwei verschiedenen Ebenen angehören: die eine ist die Geschichte des Wortes, die andere die Geschichte dessen, was die Menschen mit diesem Wort taten, als sie es nicht mehr verstanden. Sie auseinanderzuhalten nimmt der Sage nichts. Es gibt ihr ihren Platz zurück.

Vor der Straße gab es die Regola di Falzarego

Wenn die Mahd- und Weidehypothese einen Kern hat, müssten sich Spuren davon in der Verwaltung dieses Gebiets finden. Und sie finden sich. In der Ordnung der Regole d’Ampezzo — jener alten Gemeinschaften, die Wälder und Weiden gemeinschaftlich bewirtschaften und bis heute bestehen — gibt es eine, die genau diesen Namen trägt: die Regola di Falzarego.

Das ist kein gelehrtes Detail. Eine Regola entsteht, um die Nutzung einer gemeinsamen Ressource zu regeln, und in Höhenlage ist diese Ressource das Gras: wer wie viele Tiere auffreiben darf, von wann bis wann, auf welche Weiden, unter welchen Strafen. Dass es eine nach dem Falzarego benannte Regola gab, sagt, dass dieses Gebiet als Grasland zählte — und genug zählte, um ein schriftliches Statut zu verdienen.

Der weitere Rahmen ist stimmig. Die ersten urkundlich belegten Ampezzaner Regole stammen von 1225 (Lerosa und Travenanzes); 1235 kommen die Statuten der Da Camino; 1338 das Statut von Cadore; 1420 fällt das Gebiet an Venedig. Jahrhunderte, in denen der Falzarego kein Fotomotiv ist, sondern ein Wirtschaftsgut: umstritten und geregelt.

1909: die Große Dolomitenstraße verändert alles

Über den größten Teil seiner Geschichte war der Falzarego ein Übergang, den man zu Fuß oder mit dem Vieh überquerte. Die Wende bringt die Große Dolomitenstraße, die unter österreichischer Verwaltung angelegte Verbindung von Bozen nach Toblach über die Pässe: rund 142 Kilometer, fertiggestellt am 13. September 1909.

Das ist der Moment, in dem der Pass in die Moderne eintritt. Die Straße entstand mit doppeltem Charakter, touristisch und strategisch: sie brachte die ersten Reisenden in die Dolomiten und wenige Jahre später Artillerie und Nachschub. Mit der Straße verbreitete sich auch die italienische Form des Namens, jene der Schilder und Reiseführer — eben die Form, die die Lesart »falscher König« so unwiderstehlich macht.

1915–1917: der Übergang wird zur Front

Sechs Jahre nach Fertigstellung der Straße lag der Falzarego genau auf der Frontlinie. Das italienische Ziel in diesem Abschnitt war der Durchbruch zum Valparolapass, der Abstieg ins Gadertal und das Erreichen der Pustertalbahn. Die österreichisch-ungarischen Truppen hielten die beiden Schlüsselstellungen über dem Pass: den Kleinen Lagazuoi und den Sass de Stria — denselben Felsen wie der versteinerte König.

Das Werk Tre Sassi am Valparola wurde schon in der Anfangsphase beschossen und unbrauchbar gemacht: die Besatzung räumte es, die Geschütze wurden in den Goiginger-Stollen im Sass de Stria verlegt. Im Oktober 1915 nahmen die Truppen unter Major Martini das nach ihm benannte Band, die Cengia Martini, indem sie eine unverteidigte Rinne hinaufstiegen; darüber sprengten die Österreicher vier Minen.

Damals begann der Krieg unter Tage. Die Italiener trieben im Lagazuoi ein Stollensystem von mehr als einem Kilometer Länge mit rund 500 Metern Höhenunterschied vor. Am 20. Juni 1917 sprengten sie den Gipfel auf Kote 2668 mit über 32 Tonnen Sprengstoff: die Explosion veränderte das Profil des Berges, der Vorstoß misslang jedoch. Am 24. Oktober 1917 wurden die Stellungen nach Karfreit im allgemeinen Rückzug aufgegeben.

Bei dieser Überlagerung lohnt ein Innehalten. Der Name des Passes stammt, wenn die Quellen recht haben, vom Gras: vom Heu, von der Weide, von einer Arbeitsbewegung, die sich über Jahrhunderte wiederholte. Vor wenig mehr als hundert Jahren wurde derselbe Ort ausgehöhlt, verminst und gesprengt. Der Ortsname bewahrt die erste Erinnerung; die Landschaft trägt die Spuren der zweiten.

1946: Coppi, Bartali und ein Anstieg, der ins Sportgedächtnis einging

Es gibt eine letzte, sehr viel jüngere Schicht, die dem Namen Bedeutung hinzugefügt hat. Das Lagazuoi-Portal berichtet, dass Fausto Coppi gerade am Falzaregopass zum ersten Mal Gino Bartali an einem Bergaufstieg besiegt habe, beim Giro d’Italia 1946.

Wir benennen den Prüfstand klar: wir haben diese Angabe auf jener Quelle gefunden und konnten sie nicht unabhängig bestätigen — weder in Giro-Chroniken noch in Archiven. Gesichert ist der allgemeine Rahmen jener Austragung: den Giro d’Italia 1946 gewann Gino Bartali, mit Fausto Coppi als Zweitem, 47 Sekunden zurück. Wir geben es wieder, weil es Teil dessen ist, wie heute über den Pass gesprochen wird — schreiben es aber seiner Quelle zu, statt es als gesichert zu behandeln.

Wie hoch ist der Falzaregopass? Es kommt darauf an, wer misst

Selbst bei einer scheinbar simplen Angabe wie der Höhe sind sich die Quellen uneins. Man findet 2.105 m, 2.109 m und 2.117 m, und in mindestens einem Fall stehen zwei verschiedene Werte auf derselben Website. Das ist keine Nachlässigkeit: es hängt davon ab, wo genau der Messpunkt auf der Passhöhe liegt, die ein Straßenabschnitt ist und kein Punkt.

In dieser Reihe verwenden wir 2.105 m als Bezugswert, aus Konsistenz mit der Mutterseite, weisen aber auf die Spanne hin. Eine gute Erinnerung: wenn es über eine Zahl keine Einigkeit gibt, ist auch bei den Wörtern Vorsicht angebracht.

Was sich ändert, wenn man es weiß

Man kommt an den Falzarego in der Überzeugung, schon alles zu wissen: der falsche König, der Fels, der Verrat. Man fährt weiter, wenn die Quellen recht haben, mit etwas weniger Spektakulärem und viel Interessanterem — einem Namen, der wahrscheinlich von geschnittenem Gras spricht, von Vieh auf der Weide, von einer Gemeinschaft, die ein schriftliches Statut brauchte, um zu regeln, wer wie viele Kühe auf jene Wiesen treiben durfte.

Es ist dieselbe Bewegung wie in den früheren Beiträgen dieser Reihe. Staulanza bewahrt die Erinnerung an die stavoli, die Heustädel; Giau geht auf das lateinische iŭgum zurück, das Joch. Drei Pässe, drei Namen — und immer dieselbe Entdeckung: Dolomiten-Ortsnamen feiern fast nie jemanden. Sie beschreiben eine Arbeit.

Und die Sage? Sie bleibt genau dort, wo sie war. Der Sass de Stria sieht weiterhin aus wie ein versteinerter König, und wird es auch jetzt tun, wo Sie wissen, dass der Name des Passes nichts damit zu tun hat. Zwei Dinge zu wissen statt eines ist nie ein Verlust.

Häufige Fragen zum Falzaregopass

Was bedeutet Falzarego?

Nach den verfügbaren Quellen geht der Name auf die ampezzanische Form Fouzàrgo zurück, die mit dem Wort fòuze, »Sichel«, verbunden wird. Er bedeutet nicht »falscher König«: das ist eine Volksetymologie, entstanden aus dem Klang der italienischen Form. Der zweite Namensteil (-àrgo) bleibt von den uns zugänglichen Quellen unerklärt.

Bedeutet Falzarego wirklich »falscher König«?

Nein, nicht als sprachwissenschaftliche Etymologie. »Falscher König« ist eine Volksetymologie: das Wort Falzarego, italienisch gelesen, lässt sich in falza + rego zerlegen, und um diese Lesart wuchs die Sage vom versteinerten Verräterherrscher. Sie ist echte Überlieferung und kennenswert — aber sie ist nicht die Geschichte des Wortes.

Wie heißt der Falzaregopass auf Ampezzanisch?

Die überlieferte einheimische Form lautet Śuogo de Fouzargo, wobei Śuogo »Joch«, also Übergang, bedeutet. Der Ortsname allein erscheint als El Fouzàrgo. Die italienische Form Falzarego ist eine spätere Anpassung.

Warum eine Sichel für einen Gebirgspass?

Die Quellen bieten zwei Erklärungen an und entscheiden sich nicht: die Sichel als Werkzeug, also ein Verweis auf die Heumahd auf den Hochwiesen; oder die Sichel als Form, also eine Beschreibung des geschwungenen Geländeverlaufs. Die belegte Existenz einer mònte, einer weiten Hochweide, und die Existenz einer Regola di Falzarego geben der ersten Hypothese etwas mehr Gewicht, ohne sie zu beweisen.

Warum heißt der Sass de Stria so?

Sass de Stria bedeutet »Hexenstein«, und der deutsche Name Hexenstein ist die wörtliche Übersetzung. Es ist der Fels, in dem die Überlieferung die versteinerte Gestalt des »falschen Königs« erkennt, und er war eine Schlüsselstellung im Ersten Weltkrieg.

Wie hoch ist der Falzaregopass?

Die Quellen nennen verschiedene Höhen: 2.105, 2.109 und 2.117 Meter. Diese Reihe verwendet 2.105 m und weist auf die Abweichung hin.

Quellen und weiterführende Hinweise

• Lagazuoi.it — Il passo Falzarego und die englische Fassung, Abschnitt »Etymologie des Namens«. Hauptquelle für die ampezzanische Form, die Herleitung aus fòuze, die sagenhafte Lesart, die mònte, das Datum der Großen Dolomitenstraße und die Angabe zu Coppi und Bartali.
• Lorenza Russo, Pallidi nomi di monti, La Cooperativa di Cortina, 1995. Auf dieses Werk verweisen die oben genannten populären Quellen. Wir haben es nicht direkt eingesehen.
• Regole d’Ampezzo — Le date della storia regoliera und Origini di un’antica istituzione. Die beiden Seiten nennen nicht übereinstimmende Daten für die Regola di Falzarego; die Abweichung ist im Text vermerkt.
• Enzyklopädischer Eintrag zum Passo di Falzarego — für die Form Śuogo de Fouzargo, die Höhe von 2.117 m und den bibliografischen Verweis auf Russo.
• Vincenzo Menegus Tamburin, Dizionario del dialetto di Cortina d’Ampezzo, Neri Pozza. Als lexikografisches Standardwerk genannt: für diesen Beitrag nicht eingesehen.

Warum heißt er so?

Dies ist der dritte Beitrag des Projekts von DolomitiBelluno.it zur Herkunft der Namen der Dolomitenpässe. Die vorherigen erzählen vom Staulanzapass und seinen Heustädeln sowie vom Giaupass mit seinem lateinischen Joch. Auf der Mutterseite finden Sie alle übrigen Übergänge, jeweils mit der Angabe, wie gut die Erklärung tatsächlich belegt ist.