Am Passo Croce d’Aune, zwischen den Vette Feltrine und dem Nationalpark Dolomiti Bellunesi, veränderte ein Radrennen der 1920er-Jahre für immer die Art, wie weltweit ein Fahrradrad ausgebaut wird.
Die verbreitetste Überlieferung verortet das Ereignis im November 1927, während eines Radrennens auf den Straßen des Feltriner Gebiets, das auch über den Pass Croce d’Aune führte, auf rund 1.011 Metern Höhe, am Tor zu den Vette Feltrine. Einige Quellen nennen ein leicht abweichendes Datum (weiter unten auf dieser Seite in einem eigenen Abschnitt behandelt) – ein Detail, das die Radsporthistoriker nie endgültig geklärt haben, das aber weder die Substanz der Ereignisse noch den Ort des Geschehens verändert.
„Hier hinten muss sich etwas ändern.“ Mit diesem mühsam ausgesprochenen Satz auf einem vereisten Pass der Belluneser Dolomiten beginnt die Geschichte einer der bedeutendsten Erfindungen in der Welt des Radsports.
Der Tag, an dem eine Steigung den Radsport veränderte
In den 1920er-Jahren war ein Gangwechsel am Fahrrad ein langsamer und komplizierter Vorgang. Die Räder waren mit Flügelmuttern am Rahmen befestigt, die von Hand gelöst werden mussten, um das Rad zu drehen und das Ritzel zu wechseln – so die damals üblichen Systeme. Unter normalen Bedingungen war das bereits zeitaufwendig und erforderte Geschick; bei einer Steigung, mit vor Kälte klammen Händen, konnte es fast unmöglich werden.
Genau das widerfuhr Tullio Campagnolo, damals ein junger Amateurradfahrer aus Vicenza, während eines Rennens, das sich durch die Straßen des Feltriner Gebiets zog und bis zum Passo Croce d’Aune hinaufführte. Die starke Kälte jenes Tages hatte seine Hände so sehr betäubt, dass es ihm fast unmöglich war, die Muttern des Hinterrads schnell genug zu lösen. Während ihn seine Gegner überholten, verlor Campagnolo wertvolle Minuten im Kampf mit seinen erstarrten Fingern und einem mechanischen System, das sich in diesem Moment schlicht als unzureichend erwies.
Es war keine Niederlage wie jede andere. Aus dieser Mühe, so berichten die historischen Quellen, entstand die Eingebung, die Campagnolo zu einem System führen sollte, mit dem sich das Rad lösen und feststellen ließ, ohne noch Muttern aufschrauben zu müssen: ein Hebelmechanismus, schnell, wirksam auch mit kalten Händen. Aus dieser Eingebung sollte in den folgenden Jahren der Schnellspanner entstehen.
Tullio Campagnolo: vom Radsport zur Erfindung
Tullio Campagnolo wurde am 26. August 1901 in Vicenza geboren. Als junger Mann widmete er sich dem Amateur-Radsport und fuhr auf unbefestigten Straßen und anspruchsvollen Strecken wie denen der Voralpen und der venetischen Dolomiten, darunter eben auch der Passo Croce d’Aune.
Genau aus einem Zwischenfall bei einem Rennen im November 1927 entsteht die Idee, die ihn von den Rennen weg und an einen Werktisch führen wird. In den folgenden Jahren entwickelt und verfeinert Campagnolo den Schnellspann-Mechanismus und lässt 1930 dessen Nockenversion patentieren: ein System, das das Feststellen und Lösen des Rads über einen einfachen Hebel ermöglicht, ohne dass noch Muttern von Hand aufgeschraubt werden müssen.
In den frühen 1930er-Jahren entsteht offiziell das Unternehmen, das seinen Namen trägt: 1933 werden die ersten Schnellspannnaben produziert, und der „Cambio Corsa“ wird patentiert, einer der ersten modernen Kettenschaltungen der Radsportgeschichte. Weitere grundlegende Erfindungen folgen, wie die 1949 vorgestellte Schaltung „Gran Sport“ und 1961 die Einführung des Niederdruck-Kokillengusses für Bauteile aus Leichtmetalllegierung, eine Technik, die die Herstellung von Rennkomponenten revolutioniert.
Tullio Campagnolo stirbt am 3. Februar 1983, doch das von ihm in Vicenza gegründete Unternehmen bleibt bis heute eine der angesehensten und bekanntesten Marken in der Geschichte des Radsports weltweit, ein Synonym für mechanische Präzision made in Italy (die Geschichte des Unternehmens wird auch auf der offiziellen Campagnolo-Website erzählt). Eine auf einer Straße der Belluneser Dolomiten geborene Idee wurde im Laufe der Zeit zu einem Stück italienischer Industriegeschichte.
Passo Croce d’Aune: ein Tor zu den Vette Feltrine
Der Passo Croce d’Aune liegt auf rund 1.011 Metern Höhe in der Gemeinde Sovramonte und verbindet gedanklich Pedavena, am Fuß des Monte Avena, mit der Hochebene von Sovramonte, im Herzen der Belluneser Voralpen. Er ist einer der historischen Pässe des Feltriner Gebiets, seit jeher ein Übergangspunkt zwischen Ebene und Bergen, und heute zugleich eines der eindrucksvollsten Tore zu den Vette Feltrine und zum Nationalpark Dolomiti Bellunesi.
Für Radreisende ist der Croce d’Aune ein klassisches Ziel des Belluneser Radtourismus: ein anspruchsvoller, aber gut machbarer Anstieg mit Ausblicken vom Monte Avena bis zu den Gipfeln des Nationalparks, der sportliche Anstrengung mit der Entdeckung eines noch authentischen Gebiets verbindet. Es überrascht nicht, dass er auch in mehreren Ausgaben des Giro d’Italia als Zwischenetappe gewählt wurde, ebenso wenig, dass das Gebiet um Feltre im Laufe der Jahre zu einem Bezugspunkt für alle geworden ist, die zwischen Asphalt und Schotter radeln möchten, wie in unserer Gravel-Route von Feltre nach Cima Grappa.
Genau hier, oben auf dem Pass, steht heute ein Denkmal für Tullio Campagnolo, zur Erinnerung an das Ereignis, das ihn 1927 ungewollt zum Protagonisten einer der einflussreichsten Eingebungen der Weltgeschichte des Radsports machte. Ein kleines, dauerhaftes Zeichen, das diesen Winkel der Belluneser Dolomiten für immer mit einer weltweit bekannten Geschichte verbindet. Wer dieses Gebiet mit dem Rad erkunden möchte, findet Anregungen in unseren Radtouren in den Dolomiten, darunter die Route, die genau dem Croce d’Aune mit dem Rad gewidmet ist.
Der Giro d’Italia und der Croce d’Aune
Die Verbindung zwischen dem Passo Croce d’Aune und dem großen Radsport erschöpft sich nicht in der Geschichte von Tullio Campagnolo. Im Laufe der Jahre wurde der Pass mehrfach in die Strecke des Giro d’Italia aufgenommen und hielt so unter Insidern und Fans die Erinnerung an den Ort wach, an dem der Schnellspanner entstand. 2019 kehrte der Giro d’Italia genau auf diese Straßen zurück und lenkte die mediale und sportliche Aufmerksamkeit erneut auf das Feltriner Gebiet und seine historische Verbindung zur Radsportindustrie.
Auch das weitere Gebiet um Belluno hat eine enge Beziehung zu den italienischen Etappenrennen: Das zeigt zum Beispiel die jüngste Zeitfahretappe des Giro d’Italia Women, die Belluno und den Nevegal berührte. Ein roter Faden, der in verschiedenen Epochen dasselbe dolomitische Gebiet mit dem Spektakel des internationalen Spitzenradsports verbindet.
Passo Croce d’Aune. Foto: Ulflulfl / Wikimedia Commons – CC BY-SA 3.0.
Wenn ein Problem zu einer Idee wird
Es war kein Labor, das die Idee des Schnellspanners hervorbrachte, und auch kein am Schreibtisch entworfenes Projekt, um einem Marktbedürfnis zu entsprechen. Es waren eine Bergstraße, ein verlorenes Rennen, die Kälte und die Frustration eines jungen Radfahrers, der sich wegen weniger auf einem Pass der Belluneser Dolomiten verlorener Minuten einem sehr konkreten Problem gegenübersah: einem mechanischen System, das unter den realen Bedingungen des Rennens einfach nicht so funktionierte, wie es sollte.
In dieser Kluft zwischen Theorie und der realen Anstrengung des Anstiegs verbirgt sich oft der Ursprung der dauerhaftesten Innovationen. Campagnolo versuchte nicht, etwas zu erfinden: Er versuchte nur, weiterzufahren. Doch aus dieser Schwierigkeit, die er selbst auf einer Straße des Feltriner Gebiets erlebte, entstand eine Beobachtung, die kein in einem Büro sitzender Ingenieur auf dieselbe Weise hätte formulieren können: Das Problem war nicht das Rad, sondern die Art, wie das Rad festgestellt wurde.
Das ist eine Erinnerung, die auch heute noch gilt, weit über die Welt des Radsports hinaus: Die besten Ideen entstehen oft nicht aus abstrakter Inspiration, sondern aus einem konkreten Hindernis, dem man sich vor Ort stellt – oder auf einer Bergstraße.
Der Croce d’Aune heute: ein Pass, ein Symbol
Heute ist der Passo Croce d’Aune vor allem ein schlichter und authentischer Ort geblieben: ein Pass in den Belluneser Voralpen, Tor zu den Vette Feltrine und zum Nationalpark Dolomiti Bellunesi, einer der Sehenswürdigkeiten der Belluneser Dolomiten, geschätzt von Wanderern und Radfahrern für seine Ausblicke und für die Ruhe eines noch wenig überlaufenen Gebiets. Er ist ein oft wenig erzähltes Element der umfassenderen Geschichte der Belluneser Dolomiten: ein Erbe, das ebenso sehr aus Natur wie aus menschlichen Geschichten wie jener von Tullio Campagnolo besteht. Doch für alle, die diese Geschichte kennen, bekommt jede Pedaltritt auf diesen Straßen eine zusätzliche Bedeutung.
Der Croce d’Aune ist nicht nur ein Pass, den man hinauffährt. Er ist einer der Orte, an denen der moderne Radsport seine Form zu finden begann.
Historischer Hinweis: ein nicht ganz gesichertes Datum
Die historischen Quellen stimmen in der Substanz der Ereignisse überein, nicht aber in jedem Detail. Die verbreitetste Überlieferung, die auch von enzyklopädischen Quellen und von Beiträgen zum Campagnolo-Denkmal am Croce d’Aune aufgegriffen wird, verortet das Ereignis auf den 11. November 1927. Einige Minderheitsquellen nennen dagegen ein früheres Datum, den 4. November 1924. Diese Seite folgt der anerkanntesten Datierung (November 1927), die auch in einem Beitrag zum Denkmal am Croce d’Aune verwendet wird, weist aber der Vollständigkeit und historischen Genauigkeit halber auf diese Uneinigkeit zwischen den Quellen hin.