Ruim 31.000 hectare bos, dolomietwanden en wilde dalen voor de poorten van Belluno en Feltre: het Nationaal Park Belluneser Dolomieten is een van de kostbaarste natuurgebieden van de Dolomieten en sinds kort ook UNESCO-werelderfgoed.
Een park dat het hart van de Belluneser Dolomieten beschermt
Het Nationaal Park Belluneser Dolomieten werd op 20 april 1990 bij ministerieel besluit ingesteld; het parkbestuur zelf werd in 1993 opgericht. In 2008 werden de oorspronkelijke grenzen, die op weinig gedetailleerde kaarten waren getekend, opnieuw vastgelegd in een besluit met nauwkeuriger kaartmateriaal, waardoor de parkgrenzen nu beter aansluiten op de werkelijke vorm van het landschap.
Het park beslaat ruim 31.000 hectare en ligt volledig in de provincie Belluno, tussen de rivier de Cismon in het westen en de Piave in het oosten, verspreid over het grondgebied van vijftien gemeenten: Belluno, Feltre, Pedavena, Sovramonte, Cesiomaggiore, San Gregorio nelle Alpi, Santa Giustina, Sospirolo, Sedico, Ponte nelle Alpi, Longarone, Val di Zoldo, La Valle Agordina, Rivamonte Agordino en Gosaldo. Binnen het park beslaan acht staatsnatuurreservaten (waaronder Vette Feltrine, Piani Eterni-Errera-Val Falcina, Monti del Sole en Schiara Occidentale) samen zo’n 16.000 hectare; ze maken deel uit van het netwerk van biogenetische reservaten van de Raad van Europa.
Een landschap van toppen, dalen en verborgen water
Het landschap van het park wordt beheerst door enkele van de fascinerendste massieven van de Prealpen en de Belluneser Dolomieten: de Vette Feltrine, de Cimonega-groep, de Pizzocco, de Monti del Sole en vooral de Schiara, die met 2.565 meter de hoogste top van het beschermde gebied is en een van de symbolen van het Belluneser landschap, zichtbaar tot in de stad Belluno.
Beuken-, sparren- en lariksbossen, hooggelegen weiden, rotswanden en vrijwel ontoegankelijke gebieden gaan hand in hand met indrukwekkende gletsjerdalen zoals de Val Canzoi, met het Stua-meer, en de afgelegen Piani Eterni, een van de wildste en minst bezochte hoeken van het hele park. Ook geologische bijzonderheden ontbreken niet, zoals de Cadini del Brenton, een stelsel van reuzenketels die het water in de kalksteen heeft uitgeslepen en die na een korte wandeling vanaf een nabijgelegen botanische tuin bereikbaar zijn.
🦌 Een mozaïek van wild leven
In het park zijn 56 zoogdiersoorten geteld, waarvan er 26 beschermd worden door de Habitatrichtlijn van de Europese Unie, plus zestien vleermuissoorten. Gemzen, edelherten en reeën bevolken bossen en weiden, terwijl marmotten, hermelijnen, boommarters en dassen de hoogste hellingen bewonen. De laatste jaren zijn ook wolf en lynx blijvend teruggekeerd, en sinds 2014 is de aanwezigheid van de zeldzame wilde kat vastgesteld.
De hemel boven het park wordt beheerst door de steenarend, maar tussen de toppen vliegen ook oehoes, zwarte spechten, auerhoenders en hazelhoenders, die laatste bijzonder bedreigd. In de beken en de hooggelegen vochtige gebieden leven alpenwatersalamanders, vuursalamanders en de zandadder, kenmerkend voor zonnige rotsachtige plekken.
🏔️ Erfgoed erkend door UNESCO
In 2009 werd het park opgenomen in het seriële werelderfgoed Dolomieten UNESCO, als onderdeel van het systeem ‘Pale di San Martino – San Lucano – Dolomiti Bellunesi – Vette Feltrine’. Die erkenning beloont niet alleen de landschappelijke en geologische waarde van het gebied, maar ook de buitengewone botanische rijkdom: er zijn meer dan 1.400 vaatplantensoorten geteld, waaronder het klokje van Moretti (Campanula morettiana), een endemische Dolomietenbloem die als symbool van het park is gekozen.
De acht staatsnatuurreservaten die het beschermde gebied doorspekken, bewaren de meest ongerepte en minst toegankelijke milieus: echte laboratoria van biodiversiteit in het hart van de Belluneser Prealpen.
🥾 Drie plekken die je niet mag missen
Val Canzoi en het Stua-meer, in de gemeente Cesiomaggiore, vormen de drukstbezochte toegangspoort tot het park: een turkooizen stuwmeer omringd door beboste hellingen en vertrekpunt van tochten richting de Piani Eterni.
De Cadini del Brenton, bij Sospirolo, zijn een opeenvolging van ketels en poelen die de bergbeek in de kalksteen heeft uitgesleten; je bezoekt ze tijdens een korte en indrukwekkende wandeling naast de botanische tuin van het park.
De Piani Eterni, een van de wildste hoogvlakten van de Belluneser Dolomieten, bieden een bijna maanachtig landschap van dolines en hoogweiden, het rijk van gems en steenarend, ver van de drukste routes.
Hoe bezoek je het park
Het Nationaal Park Belluneser Dolomieten biedt bezoekers een netwerk van informatiepunten, rustplaatsen en centra voor natuureducatie verspreid over het gebied: van het informatiepunt Pian d’Avena in Pedavena tot de centra van Candaten (Sedico) en Pian Falcina (Sospirolo), en verder het Natuurhistorisch Museum van de Belluneser Dolomieten in Belluno en het Etnografisch Museum van de provincie Belluno in Cesiomaggiore. Actuele informatie over paden, openingstijden en activiteiten vind je op de officiële website van het parkbestuur.
Wie van de bergen houdt kan het netwerk van paden volgen dat door bossen en hooggebergte loopt; wie liever fietst vindt aan de rand van het park routes zoals die naar Croce d’Aune, op de Vette Feltrine — de pas waar in 1927 het idee van Tullio Campagnolo ontstond dat het wielrennen wereldwijd zou veranderen.
Erfgoed om stap voor stap te ontdekken
Het Nationaal Park Belluneser Dolomieten is veel meer dan een lijn op de kaart: het is de neerslag van dertig jaar bescherming van een uniek gebied waar natuur, geologie en menselijke geschiedenis met elkaar verweven zijn. Wil je nog wat rustigere hoeken ontdekken, lees dan ook onze route Dolomieten zonder massatoerisme.
Bronnen: Nationaal Park Belluneser Dolomieten en Wikipedia.