Die Helden der Marmolada

Die historischen Unternehmungen von Ettore Castiglioni und Gian Battista Vinatzer, mehr als 80 Jahre danach.

Nach mehr als achtzig Jahren, so meine ich, darf man zwei Ereignisse nicht vergessen, die in der Geschichte des Dolomitenkletterns feste Bezugspunkte setzten: die Besteigung der Marmolada über die Südwestwand der Punta Penia (29.–31. August 1936) und über die Südwand der Punta Rocca (2.–3. September 1936). Zwei eng miteinander verbundene, zumindest voneinander abhängige Episoden – nicht nur, weil sie an der großen Südwand desselben Berges stattfanden, sondern weil die beiden Unternehmungen gemeinsame Protagonisten hatten und die eine gewissermaßen Folge und stolze Antwort auf die andere war.

Die Alpinismus-Ära der 1930er-Jahre war – besonders in den Dolomiten – von den sogenannten „großen Problemen“ geprägt, die nach und nach erkannt wurden und schließlich zur Besessenheit und zur Domäne jener Bergsteiger wurden, die in der Regel dem eher kleinen Kreis der bekanntesten und versiertesten angehörten.

In dieser Haltung zeigten sich natürlich „konkurrierende“ Formen, angetrieben von einem starken Wunsch nach Vorrang und mitunter nationaler Vormachtstellung, die implizit das Beste des europäischen Alpinismus jener Zeit gegeneinander antreten – und mitunter aneinandergeraten – ließ.

Der Sieg der Deutschen Solleder-Lettenbauer an der Nordwestwand der Civetta (1925) und jener von Micheluzzi-Perathoner-Christomannos am Südpfeiler der Marmolada (1929) – über viele Jahre Bezugs- und Vergleichspunkte für jede weitere Dolomiten-Unternehmung – waren nichts anderes als ein „Schlagabtausch“ in den Scharmützeln eines sportlichen Alpinismus, der, wenn auch indirekt, in den politischen Ideologien jener Zeit opportunistischen Auftrieb fand.

Auch innerhalb derselben Nation war der „Wettkampf“ ebenso offen, und jeder suchte, im Rahmen seiner Möglichkeiten, sie bestmöglich auszuschöpfen, und formte sich Gefährten, die imstande waren, im richtigen Moment präzise Antworten zu geben.

Auf dieser – naturgemäß stark vereinfachten – Spur, die versucht, die Stützpunkte einer historischen Wahrheit zu erfassen, nahmen die beiden eingangs erwähnten Ereignisse ihren Lauf. Für unser Anliegen bildeten die über 500 Meter Schwung der Südwestwand der Marmolada, die zum Contrin hinblicken, das erste „Problem“. Sie lagen klar vor aller Augen. Auch dem unaufmerksamsten Kletterer, der zur Hütte aufstieg, konnte diese Evidenz nicht entgehen, und er zog seine Schlüsse daraus.

Mehrere legten Hand an, vor allem Österreicher und Deutsche, doch ernsthafte Versuche kamen erst 1935 vom Lombarden Ettore Castiglioni (Ruffré, 28. August 1908 – Valmalenco, 12. März 1944), der nach Abschluss seines Jurastudiums sich fast ausschließlich dem Alpinismus und der Verfassung von Führern zu den bedeutendsten Dolomitengruppen gewidmet hatte.

Bei der Annäherung an die Wand nahm er Bruno Detassis (Trient, 24. Juni 1910 – Madonna di Campiglio, 8. Mai 2008) mit, einen Trentiner Schmied, der eine glänzende alpinistische Karriere einschlagen sollte und – wie er es bis heute ist – zu einem Symbol des Dolomitenkletterns wurde. Heute Brenta zu sagen, heißt Bruno Detassis zu sagen, und umgekehrt.

Sie stiegen, nicht ohne Schwierigkeiten, in die Wand ein und erreichten – nach einem unangenehmen Biwak – das große mittlere Band. Sie kehrten zur Basis zurück, vor allem weil sie psychisch erschöpft waren. Dennoch waren sie entschlossen, im folgenden Jahr zurückzukehren.

Pünktlich kehrten sie im August zurück, doch waren sie nicht in der Form, die nötig gewesen wäre.

Castiglioni beschloss, die Linie des Vorjahres zu „begradigen“, um die Route ästhetisch schöner zu gestalten. Sie erreichten das mittlere Band noch am selben Tag, biwakierten, doch am Tag darauf kamen sie an der großen, über ihnen aufragenden Verschneidung nicht über etwa zwanzig Meter hinaus. Sie kehrten mit nicht geringen Schwierigkeiten und langen Abseilmanövern zur Basis zurück.

Der Misserfolg hatte jedoch den Siegeswillen an dieser Wand nicht erlöschen lassen: Sie würden so bald wie möglich zurückkehren, um es erneut zu versuchen.

Castiglioni reiste ins Aostatal, um am Kongress des Accademico in Valtournenche teilzunehmen, doch inzwischen stieg Gino Soldà (Valdagno, 8. März 1907 – Recoaro Terme, 8. November 1989), der starke Kletterer aus Valdagno, persönlich zum Wandfuß auf, um sich selbst ein Bild zu machen. Das „Problem Marmolada“ hatte sich ihm wegen der vielen Gespräche, die er in den Kletterkreisen von Cortina und im Fassatal gehört hatte, in den Kopf gesetzt.

Er kehrte am 27. August mit seinem Partner Umberto Conforto zurück, entschlossen anzugreifen. Zwei Tage zuvor (25. August) hatte er mit Franco Bertoldi eine große Unternehmung vollbracht: die Nordwand des Sassolungo.

Zur Verwunderung der vielen Bergsteiger und Bergführer, die sich am Contrin befanden, gelang es den beiden Vicentinern am 28. August mit verblüffender Geschwindigkeit, das mittlere Band zu erreichen und sich mehr oder weniger ein Bild von den Schwierigkeiten des oberen Wandteils zu machen.

Sie stiegen wieder zur Hütte ab.

Am Abend trafen sie Emilio Comici, der mit einem schweren Gedanken an die Südwestwand im Herzen dort hinaufgestiegen war. Seine leidvollen Sorgen wurden konkret. Sie speisten gemeinsam, sprachen über vieles, doch über das, was bevorstand, kein Wort!

In diesem Moment mussten beide Seiten wer weiß welche „Verrenkungen“ vollführen, um die Herzlichkeit ihrer Beziehung zu wahren und zugleich den „sechsten Schwierigkeitsgrad“ einer schwierigen, widersprüchlichen psychologischen Situation zu meistern.

Im Morgengrauen des 29. griffen Soldà und Conforto die Wand an. Gegen Mittag erreichten sie, beladen mit ihren Rucksäcken, das mittlere Band. Sie sicherten rund 60 Meter der darüberliegenden Verschneidung und kehrten am Abend zum Biwak auf das Band zurück.

Am folgenden Tag gelang es ihnen, weitere rund 60 Meter jungfräuliche Wand zu gewinnen: ein Abschnitt, der nicht wenig Kraft kostete. Bei zunehmend schlechtem Wetter waren sie zu einem zweiten Biwak an Seilschlingen gezwungen.

Von Wind und Graupel gepeitscht, erreichten sie am dritten Tag, nach 36 Stunden effektiver Kletterei, den Gipfel der Marmolada.

Während der Sieg ihre Namen erhöhte und sie unter die Großen des Dolomitenkletterns reihte, demütigte und verbitterte er zugleich Castiglioni, der sofort zum Contrin zurückkehrte, um mit „seinem Problem“ abzuschließen, das andere inzwischen, ohne sein Wissen, bereits gelöst hatten.

Der lombardische Bergsteiger begegnete der Entmutigung und Verzagtheit sogleich mit Tatkraft. Er, der gerade einen Führer zur Marmolada verfasste, konnte doch kaum andere offene Probleme an ihrer großen Wand übersehen? Noch am selben Tag nahm er Kontakt zu dem sehr bescheidenen, aber ebenso starken Kletterer aus Ortisei, Gian Battista Vinatzer (Ortisei, 24. Februar 1912 – Ortisei, 3. November 1993), auf.

An der unberührten, über 800 Meter hohen Kalkplatte, die von der Punta Rocca ins Valle Ombretta abstürzt, hatte der Grödner bereits einen Vorgeschmack erhalten; er war damals mit einem Kletterlehrer angeseilt gewesen, der bald seine Grenzen gezeigt hatte, weshalb Vinatzer aus Sicherheitsgründen aufgegeben hatte.

Castiglioni, der ihn am Sellajoch traf, schlug ihm überzeugend vor, den Aufstieg gemeinsam mit ihm wieder aufzunehmen. Es war nicht schwer, ihn zu überzeugen; zumal Vinatzer, der von den Versuchen an der Südwestwand wusste, Castiglioni bereits seine Bereitschaft erklärt hatte, sollte ihm der Seilpartner fehlen. Nun bot sich ihm eine weitere Gelegenheit.

Ohne lange zu zögern, brachen sie am Morgen des 2. September 1936 zum Angriff auf die Wand auf.

Nur 200 Meter wurden an jenem ersten Kletterttag gewonnen, doch wie viele und welche Schwierigkeiten wurden dabei überwunden!

Am folgenden Tag setzten sie ihren Aufstieg fort. Vinatzer, ein instinktiver, ebenso geschickter wie bescheidener Kletterer, seiner eigenen Mittel und Absichten dennoch sicher, stets als Erster am Seil, meisterte auch sehr harte Passagen und erreichte das bequeme Band, das die große Wand teilt.

Die Höhlen mit erdigem Boden, die sie dort vorfanden und wo man endlich eine natürliche Haltung einnehmen konnte, luden zu einem bequemen Biwak ein, doch angesichts der Uhrzeit war dies eine Versuchung, der es zu widerstehen galt, um lange Verzögerungen und Wetterrisiken zu vermeiden. Sie kämpften weiter mit den Schwierigkeiten der Wand.

Mit einer langen Querung nach rechts erreichten sie den Grat und gelangten über diesen, durch verschachtelte Rinnen, Verschneidungen und Wände, bei bereits eingebrochener Dunkelheit zum Gipfel.

Die Nacht verbrachten sie in der Hütte „Adriano Dallago“ und kosteten die Freude eines wunderschönen Sieges aus – für Castiglioni auch die einer großen moralischen Wiedergutmachung.

Es vergingen viele Jahre, bevor die Unternehmung – aus einem gewissen Vergessen auftauchend – den hohen Rang einnahm, der ihr in der Rangliste der schönsten und schwierigsten, in der Vorkriegszeit eröffneten Dolomitenrouten zusteht.

Erst die Wiederholungen durch die berühmtesten Namen des europäischen Alpinismus mussten abgewartet werden, damit der Wert einer Route ans Licht kam, die das freie Klettern bis an die (damaligen) äußersten Grenzen erhebt, ebenso wie die Größe zweier Protagonisten: der eine, Vinatzer, von Kindheit an ein instinktiver Kletterer mit von Natur aus starkem, willensstarkem Charakter; der andere, Castiglioni, geformt durch große Bildung, verbunden mit einer großen Leidenschaft für die Berge, deren Athlet, deren „Sänger“ man ihn wohl nennen konnte.

Da über diese letzte Unternehmung und vor allem über die Beziehung zwischen den beiden Protagonisten nie sehr klar geschrieben wurde und es nicht an Andeutungen fehlte, die Schatten auf diese Beziehung werfen konnten (bestimmte Passagen des später in der Zeitschrift R.M. des CAI veröffentlichten, von Castiglioni selbst in ironisch-paradoxen Worten verfassten Berichts gaben auch in manchen nach dem Tod des lombardischen Bergsteigers verfassten Nachrufen Anlass zu irreführenden Deutungen), wollte ich die Wahrheit klären, indem ich Gian Battista Vinatzer persönlich in seinem Haus in Ortisei traf.

Die Beziehungen zu Ettore Castiglioni waren stets von aufrichtiger Freundschaft geprägt, vor, während und in den Jahren nach der Marmolada-Unternehmung. Es gab zwischen ihnen nie irgendeine Verstimmung. An der Südwand der Punta Rocca führte Vinatzer stets das Seil und betrachtete sein Verhältnis zu Castiglioni ganz spontan als das von Bergführer-Kunde-Gefährte – „…obwohl ich noch kein Bergführer war!“, fügt Vinatzer selbst hinzu und spielt polemisch auf den „Antrag“ an, der ihm durch die Schuld der Talführer regelmäßig verweigert wurde.

Ich selbst habe erlebt, wie der „König des freien Kletterns“ bis zu Schluchzen und Tränen gerührt war, als er jene Passagen aus Castiglionis geheimem Tagebuch las, die ihn betrafen und die er nicht kannte. Sein Gefährte bei der großen Unternehmung hatte sie auf dem Rückweg von der Marmolada niedergeschrieben:

„In Battista finde ich, je näher ich ihm komme, den Freund wieder, den ich in Celso verloren hatte (Celso Gilberti, gestürzt an der Paganella am 11.6.1933, Anm. d. Verf.); dieselbe klare Heiterkeit, dieselbe Lebensfreude.
……
Battista konnte ich von mir erzählen, was ich vielleicht nie jemandem gesagt habe, was nur in diesem Tagebuch vermerkt ist; und in ihm fand ich stets inniges und tiefes Verständnis, fast spontan und arglos, gegeben noch mehr als durch Intelligenz durch die Gemeinsamkeit und Verwandtschaft unserer Seelen und unserer Ideale.“

Mehr als achtzig Jahre nach der Unternehmung möge dieses Zeugnis dazu dienen, eine historische, vor allem aber moralische Wahrheit unversehrt wiederherzustellen.

Artikel von Tommaso Magalotti

(CAI-Sektion Cesena)

Entnommen aus LA RIVISTA del CAI, Dezember 1986