Sur une colline de la Valbelluna, entre Belluno et Feltre, Mel est l’un des bourgs les plus anciens du territoire : aujourd’hui chef-lieu de la commune de Borgo Valbelluna, il figure officiellement parmi « les plus beaux bourgs d’Italie ».
Un bourg aux origines paléo-vénètes
Mel s’élève sur une colline à environ 350 mètres d’altitude, sur la rive gauche du Piave, au cœur de la Valbelluna. La zone conserve l’une des plus importantes nécropoles paléo-vénètes de l’âge du Fer (VIIIe-Ve siècle av. J.-C.), aujourd’hui documentée au Musée archéologique municipal installé dans le Palazzo delle Contesse. Le nom du bourg viendrait de « Castrum Gemellarum », les châteaux « jumeaux » de Zumelle et de Castelvint aujourd’hui détruit, témoignage d’une origine fortifiée très ancienne.
Au Moyen Âge, Mel fut le siège d’une importante paroisse dès la fin du Ve siècle. De 1404 à 1797 le territoire fut sous la Répubblique de Venise, gouverné pendant des siècles par les comtes Zorzi puis par les Gritti. Depuis le 30 janvier 2019, Mel a fusionné avec Lentiai et Trichiana dans la nouvelle commune de Borgo Valbelluna, dont il est aujourd’hui le chef-lieu.
La Piazza Papa Luciani et les palais historiques
Le centre historique se resserre autour de la Piazza Papa Luciani, de forme trapézoïdale, dédiée au pape Jean-Paul Ier (Albino Luciani, 1912-1978), né à Canale d’Agordo et lié à ce territoire comme évêque de Vittorio Veneto, diocèse dont dépend la paroisse de Mel, avant de devenir patriarche de Venise puis pape.
Sur la place donne le Palazzo Zorzi du XVIe siècle (vers 1510), autrefois siège de la Magnifica Comunità de Mel et aujourd’hui mairie, reconnaissable à sa tour civique dont l’horloge fonctionne toujours. Non loin s’élève le Palazzo delle Contesse, du XVIIe siècle, qui abrite le musée archéologique municipal.
Un bourg parmi les plus beaux d’Italie
Mel est officiellement membre de l’association « I Borghi più belli d’Italia » depuis 2017, année où il a aussi obtenu le Drapeau orange du Touring Club Italiano, distinction confirmée les années suivantes. Deux reconnaissances qui récompensent la qualité du patrimoine historique et architectural du bourg et de l’accueil touristique du territoire.
À voir dans les environs
Mel est une excellente base pour explorer la Valbelluna : à proximité se trouve le Parc national des Dolomites bellunoises, et la zone est traversée par l’Anneau de la Val Belluna à vélo, un parcours cyclable qui relie plusieurs bourgs de la vallée.
Sources : Wikipédia, I Borghi più belli d’Italia, Touring Club Italiano.
