Op een heuvel in de Valbelluna, tussen Belluno en Feltre, is Mel een van de oudste dorpen van de streek: vandaag hoofdplaats van de gemeente Borgo Valbelluna en officieel opgenomen bij «de mooiste dorpen van Italië».
Een dorp met paleo-Venetische wortels
Mel ligt op een heuvel op ongeveer 350 meter hoogte, op de linkeroever van de Piave, in het hart van de Valbelluna. Het gebied bewaart een van de belangrijkste paleo-Venetische necropolen uit de ijzertijd (8e-5e eeuw v.Chr.), vandaag gedocumenteerd in het Stedelijk Archeologisch Museum in het Palazzo delle Contesse. De naam van het dorp zou afkomstig zijn van «Castrum Gemellarum», de «tweeling»-kastelen van Zumelle en het verdwenen Castelvint, getuigenis van een zeer oude versterkte oorsprong.
In de middeleeuwen was Mel al vanaf het einde van de 5e eeuw de zetel van een belangrijke parochiekerk. Van 1404 tot 1797 viel het gebied onder de Republiek Venetië en werd het eeuwenlang bestuurd door de graven Zorzi en later door de Gritti. Sinds 30 januari 2019 is Mel samen met Lentiai en Trichiana opgegaan in de nieuwe gemeente Borgo Valbelluna, waarvan het vandaag de hoofdplaats is.
Piazza Papa Luciani en de historische paleizen
Het historische centrum verzamelt zich rond het trapeziumvormige Piazza Papa Luciani, genoemd naar paus Johannes Paulus I (Albino Luciani, 1912-1978), geboren in Canale d’Agordo en met deze streek verbonden als bisschop van Vittorio Veneto, het bisdom waartoe de parochie van Mel behoort, voordat hij patriarch van Venetië en daarna paus werd.
Aan het plein ligt het zestiende-eeuwse Palazzo Zorzi (rond 1510), ooit zetel van de Magnifica Comunità van Mel en vandaag gemeentehuis, herkenbaar aan de stadstoren met nog werkend uurwerk. Even verderop staat het zeventiende-eeuwse Palazzo delle Contesse, dat het stedelijk archeologisch museum herbergt.
Een dorp bij de mooiste van Italië
Mel is sinds 2017 officieel lid van de vereniging «I Borghi più belli d’Italia», hetzelfde jaar waarin het ook de Oranje Vlag van de Touring Club Italiano kreeg, een onderscheiding die de jaren daarna is bevestigd. Twee erkenningen die de kwaliteit van het historische en architectonische erfgoed van het dorp en van de toeristische gastvrijheid van de streek belonen.
Te zien in de omgeving
Mel is een uitstekende uitvalsbasis om de Valbelluna te verkennen: vlakbij ligt het Nationaal Park Belluneser Dolomieten, en het gebied wordt doorkruist door de fietsroute rond de Val Belluna, die verschillende dorpen van de vallei aandoet.
Bronnen: Wikipedia, I Borghi più belli d’Italia, Touring Club Italiano.
