De Dolomieten zijn rots, maar zonder water zouden noch die rots noch die kleur bestaan. De meren van de provincie Belluno verschillen sterk van elkaar: sommige zijn kleine gletsjerogen op hoogte, één ontstond in één enkele nacht na een ramp, en de meeste grote zijn stuwmeren uit de jaren vijftig en zestig, waaronder verdronken dorpen slapen. Hieronder tien meren waarvoor het echt de moeite waard is op pad te gaan – met de cijfers, de toegangen en, waar nodig, een eerlijke waarschuwing.
In het kort
- De beroemdste: Misurina en Sorapis
- De grootste: Santa Croce (Alpago) en Centro Cadore
- Het best om te zwemmen: Santa Croce, Corlo, Mis
- Alleen te voet: Sorapis en Coldai
- Seizoen: juni-september voor de hooggelegen meren, mei-oktober voor die in het dal
1. Lago di Misurina – de spiegel van de Tre Cime
Op 1.754 m, in de gemeente Auronzo di Cadore, is Misurina het grootste natuurlijke meer van de Cadore en waarschijnlijk het meest gefotografeerde water van de Dolomieten. Het heeft een omtrek van amper 2,6 km en is ongeveer 5 meter diep, maar zijn kracht zit in de omlijsting: de Cadini di Misurina in het oosten, de Tre Cime di Lavaredo in het noorden en de Sorapiss-groep in het zuiden. Op een windstille ochtend is de weerspiegeling van de Cadini precies waarvoor mensen hier komen.
Misurina heeft ook een plek in de sportgeschiedenis: tijdens de Olympische Winterspelen van Cortina d’Ampezzo in 1956 werden hier de schaatswedstrijden gehouden, op een baan die in het ijs van het meer was uitgezet. Vlakbij werkt het Istituto Pio XII, het enige Italiaanse centrum voor de behandeling van astma bij kinderen: geen folklore, maar het gevolg van het droge, pollenvrije microklimaat.
Let op: het meer verliest water
Sinds 2022 lekt de zuidoever van Misurina en is het peil zichtbaar gedaald. De ingreep van ongeveer 70.000 euro uit 2022 was niet genoeg; de gemeente spreekt nu over werken van 1 tot 2 miljoen euro, maar op het moment van schrijven (augustus 2026) zijn die nog niet begonnen, ontbreekt er ongeveer twee meter water en verschijnen er algen. De bootverhuur ligt soms stil. Het meer oogt nog altijd fraai, maar wie voor het ansichtkaartbeeld komt, moet rekening houden met een teruggetrokken oeverlijn.
Hoe kom je er: SR48 vanaf Cortina over de Passo Tre Croci, of vanaf Auronzo di Cadore. Betaalde parkeerplaatsen langs het meer. Hier begint ook de tolweg naar het Rifugio Auronzo, onder de Tre Cime: in het hoogseizoen wordt die gesloten zodra de parkeerplaatsen vol zijn.
2. Lago di Sorapis – het turkoois dat je moet verdienen
Het ligt op 1.923 m, in een kom onder de wanden van de Sorapiss, en heeft een kleur die haast niet te geloven is: het melkachtige turkoois komt van het kalksteenmeel dat zweeft in het smeltwater van sneeuw en ijs. Je komt er via CAI-pad 215 vanaf de Passo Tre Croci (1.803 m): ongeveer 6 km heen, zo’n 250 meter netto hoogteverschil (maar met flink wat klimmen en dalen) en ongeveer 2 uur lopen. De route is geclassificeerd als EE – voor ervaren wandelaars: er zijn smalle richels boven het ravijn, verzekerd met kabels en laddertjes. Geen wandeling voor iedereen.
Let op: dit is het meest overbelaste meer van de Dolomieten
In augustus 2025 werden ongeveer 3.000 passages per dag geteld, en in juni 2026 lag de stroom 20% hoger dan het jaar ervoor. Zwemmen is verboden, net als het water op gaan met bijvoorbeeld een SUP; het gebied wordt gepatrouilleerd door de parkwachters van de Regole d’Ampezzo en de carabinieri forestali. Hutbeheerders en bestuurders vragen om een maximumaantal bezoekers of tourniquets, maar vandaag geldt er nog geen toegangsbeperking: het blijft een voorstel. Kom als het kan buiten juli en augustus, of heel vroeg in de ochtend.
Aan het meer: het Rifugio Vandelli. Je keert terug langs dezelfde weg of maakt een rondje via de paden 213 en 217, langer en even veeleisend.
3. Lago di Santa Croce – wind, zeilen en strand in de Alpago
Het op één na grootste meer van Veneto ligt in de Alpago, op 386 m, en bevat ongeveer 120 miljoen kubieke meter water. Het is natuurlijk, maar werd in de jaren dertig vergroot met een dam; een kanaal vanaf de Piave voedt het en de beek Rai stroomt eruit weg.
Zijn sterkste punt is de wind. In de middag waait een regelmatige thermische wind van zuid naar noord, met 5-10 m/s, versterkt door het venturi-effect in de vernauwing van de Val Lapisina: een verschijnsel vergelijkbaar met dat van het Gardameer. Daarom is Santa Croce een van de Italiaanse referenties voor windsurfen, kitesurfen en zeilen. Rond het meer loopt een fiets- en wandelpad van ongeveer 17 km en aan de zuidoever ligt het strand van de Baia delle Sirene.
Hoe kom je er: afrit Belluno van de A27, daarna nog een paar kilometer. Het is het best bereikbare meer uit deze lijst – en het enige waar je een hele stranddag kunt doorbrengen.
4. Lago di Alleghe – het meer dat in één nacht ontstond
In de nacht van 11 januari 1771 kwam van de Monte Piz een enorme bergstorting los die de beek Cordevole afdamde en binnen enkele dagen het meer vormde. De ramp kostte 49 mensen het leven en op 1 mei van datzelfde jaar eiste een tweede afschuiving er nog drie; het dorp Riete werd weggevaagd, Marin en Fusine gedeeltelijk bedolven, en Peron, Soracordevole, Sommariva, Costa en Torre verdwenen onder water. 208 mensen raakten dakloos. Het meer was toen ongeveer 4 km lang en 55 meter diep.
Vandaag is het het hart van het dorp Alleghe, met de weerspiegeling van de Civetta in het water en een wandeling rond de oever. In de winter, als het bevriest, wordt het een schaatsbaan. Het is de moeite waard die geschiedenis te onthouden: dit is een van de weinige Dolomietenlandschappen waarvan we precies weten in welke nacht het ontstond.
5. Lago del Mis en de Cadini del Brenton
De dam van Sospirolo werd voltooid in 1962: een betonnen koepel van 91 meter hoog die het water op 426,9 m houdt en zo een meer van 1,29 km² en tot 88 meter diep vormt. De prijs was hoog: het dal liep onder, de bewoners vertrokken en van het verdronken dorp Gena Bassa is alleen de kerk herbouwd, die nu aan de oever staat.
Het hele meer ligt binnen het Nationaal Park Belluneser Dolomieten. Op een paar minuten lopen van de weg liggen de Cadini del Brenton, een reeks reuzenketels die de beek in de kalksteen heeft uitgeslepen, met water van een bijna onwerkelijk turkoois. Het is een van de kortste en spectaculairste paden van de provincie, ook geschikt voor gezinnen.
6. Lago di Centro Cadore – de langste fjord van de Cadore
Het stuwmeer dat in de jaren vijftig ontstond door de dam van Sottocastello (de zogeheten dam van Pieve di Cadore) strekt zich uit tussen Calalzo, Domegge en Lozzo di Cadore. Het heeft een oppervlak van 2,39 km², een diepte van 108,3 m en een volume van 67,5 miljoen m³: het derde van de regio. Het peil wordt geregeld door Enel, dus de eilandjes zijn nu eens eilanden en dan weer schiereilanden.
Rondom lopen paden en panoramische vlonderpaden, en vanuit Calalzo begint de Lunga Via delle Dolomiti, het fietspad op het oude tracé van de Dolomietenspoorlijn dat via Cortina naar Toblach loopt. De combinatie fiets en meer is hier de meest vanzelfsprekende van alle Belluneser Dolomieten.
7. Lago del Corlo – het Feltrino aan het water
In de gemeente Arsiè, aan de beek Cismon, werd de dam voltooid in 1953 (de werken waren in 1951 begonnen). Het meer meet 2,45 km² en is tot 68 meter diep, en zijn geschiedenis hoort bij de hardste van de provincie: vier gehuchten liepen onder – Giuliat, Carrer, Caballau en Chiesa – en van ongeveer drieduizend inwoners moesten er tweeduizendvijfhonderd emigreren. Van de oude kerk van Rocca rest de klokkentoren.
Vandaag is het een rustige plek, met strand, waterfietsen en uitzichtpunten, zelfs bij Italianen van buiten de regio nauwelijks bekend. Een uitstekende basis als je in de buurt van Feltre slaapt.
8. Lago della Stua in de Val Canzoi
De dam in de beek Caorame werd gebouwd tussen 1952 en 1953, in de gemeente Cesiomaggiore. Het meer ligt volledig binnen het Nationaal Park Belluneser Dolomieten, omringd door de Dolomietengroep van de Cimonega en de Vette Feltrine. De turkooizen watervlakte tussen de beboste hellingen is de drukst gebruikte toegangspoort tot het park aan de kant van Feltre.
Vanaf hier vertrekken de paden naar de Piani Eterni, een van de wildste hoogvlaktes van de Belluneser Dolomieten, met ongeveer 1.100 meter hoogteverschil. De oever van het meer leent zich echter uitstekend voor een rustige wandeling zonder hoogteambities.
9. Lago Coldai – de smaragd onder de wand van de Civetta
Op 2.143 m, net boven het Rifugio Coldai (2.132 m), ligt een klein gletsjeroog pal onder de verticale wand van de Civetta, die alpinisten “de wand der wanden” noemen. Je vertrekt vanaf Palafavera (1.507 m) over de paden 564 en 556: ongeveer 625 meter hoogteverschil en zo’n vier uur heen en terug.
Het meer ligt op de route van de Alta Via 1, dus iedereen die de klassieke Dolomietentraverse loopt komt er langs. Het water blijft ijskoud, ook in augustus; het uitzicht op de Pelmo vanaf de zadel erboven maakt de klim goed.
10. Lago di Fedaia – het ijs boven het water
Op 2.057 m, onder de noordwand van de Marmolada en wat er van zijn gletsjer over is, ligt het Fedaia-meer: een stuwmeer precies op de grens tussen de provincie Belluno en Trentino. Je bereikt het via de weg vanaf Caprile, een van de zwaarste wielerbeklimmingen van Italië, of vanaf de kant van Canazei.
Het is het strengste landschap van de tien: weinig groen, veel rots en ijs, bijna altijd wind. Rond het meer loopt een makkelijk pad, en vanaf de dam zie je hoezeer de gletsjer zich de afgelopen decennia heeft teruggetrokken: het is een van de weinige plekken waar de klimaatverandering met het blote oog zichtbaar is.
Wanneer gaan
De hooggelegen meren – Sorapis, Coldai, Fedaia – zijn ongeveer van eind juni tot eind september bereikbaar; daarvoor ligt er sneeuw op de paden en kunnen sneeuwvelden op steile traversen gevaarlijk zijn. De meren in het dal – Santa Croce, Corlo, Mis, Centro Cadore, Stua, Alleghe – zijn bereikbaar van mei tot oktober, en sommige ook in de winter.
Het mooiste licht om te fotograferen is vroeg in de ochtend: het water ligt stil en op Misurina en Alleghe verschijnen de weerspiegelingen die na negenen met de eerste wind verdwijnen.
Regels om te onthouden
- Zwemmen: verboden bij de Sorapis; toegestaan en gebruikelijk bij Santa Croce, Corlo en Mis. In stuwmeren kan het peil binnen een uur veranderen: blijf niet ver van de oever.
- Drones: in het Nationaal Park Belluneser Dolomieten en op de gronden van de Regole d’Ampezzo gelden beperkingen; controleer dit voordat je opstijgt.
- Bivak en tent: verboden aan de oevers van de hooggelegen meren.
- Afval: bij de Sorapis staan geen afvalbakken. Alles wat je meeneemt naar boven, neem je weer mee naar beneden.
Veelgestelde vragen
Welk meer van de Dolomieten is het mooist?
Het meest fotogeniek is de Sorapis, maar dat vraagt twee uur lopen over terrein voor ervaren wandelaars. Zoek je het uitzicht zonder inspanning, dan Misurina. Wil je een hele dag aan het water doorbrengen, dan Santa Croce.
Kun je zwemmen in de meren van de Dolomieten?
In sommige wel: Santa Croce heeft een ingericht strand, bij de Corlo en de Mis wordt volop gezwommen. Bij de Sorapis is het verboden. In de hooggelegen meren komt het water zelfs in augustus zelden boven de 10 graden.
Ligt het Lago di Braies in de Belluneser Dolomieten?
Nee. Het Lago di Braies (Pragser Wildsee) ligt in de provincie Bolzano, in Zuid-Tirol, op ongeveer een uur van Misurina. Het wordt vaak met de Belluneser meren verward omdat het tot dezelfde bergketen behoort.
Hoe bereik je deze meren zonder auto?
Santa Croce, Centro Cadore en Alleghe zijn bereikbaar met de bussen van Dolomitibus; naar Misurina rijden in de zomer bussen vanaf Cortina en Auronzo. Sorapis, Coldai en Stua bereik je te voet vanaf de dichtstbijzijnde halte of parkeerplaats.
Bronnen
- Wikipedia (lemma’s: Lago di Misurina, Lago di Alleghe, Lago di Santa Croce, Lago del Mis, Lago di Centro Cadore, Lago del Corlo, Lago della Stua)
- Nationaal Park Belluneser Dolomieten – Val Canzoi en Cadini del Brenton
- Il Dolomiti, augustus 2026 – waterpeil van het Lago di Misurina
- Corriere delle Alpi, juli 2026 – overtoerisme bij het Lago di Sorapis
- Dolomiti Review – gegevens van de CAI-paden 215 en 564/556
- Foto’s: Wikimedia Commons, licenties CC BY-SA 4.0 en CC BY 3.0, auteurs vermeld in de bijschriften.